År 2022 väckte en alarmerande upptäckt från Center for Environmental Health (CEH) farhågor om säkerheten hos populära varumärken för aktiva kläder. Genom att testa olika sportbehåar, leggings och sportskjortor fann den ideella konsumentorganisationen höga nivåer av kemisk bisfenol A (BPA) i produkter som säljs av Athleta, PINK, The North Face, Nike, Patagonia och andra välkända varumärken. Denna avslöjande kom bara ett år efter att CEH hade rapporterat höga nivåer av BPA i strumpor från över 100 olika märken. Förståeligt nog spreds denna information snabbt genom kvinnogrupper och gruppchattar, vilket gör att många konsumenter undrar hur oroliga de borde vara. Svaret, enligt experter, är mycket bekymrat.
BPA, ett hormonstörande ämne, är känt för att efterlikna eller störa kroppens hormoner. Det endokrina systemet, som reglerar olika vitala funktioner i kroppen, såsom reproduktion, immunsvar, metabolism och kardiovaskulär hälsa, kan påverkas allvarligt av sådana störningar. Från infertilitet och hjärnsjukdomar hos spädbarn och barn till bröstcancer, endometrios och till och med akne, det finns starka bevis som kopplar BPA-exponering till många hälsoproblem.
BPA är inte den enda farliga kemikalien som finns i modeprodukter. Bisfenol S och F, nära kusiner till BPA, används alltmer som alternativ. Bly, kvicksilver, arsenik, alkylfenoletoxylater (APEO), perfluoralkyl- och polyfluoralkylsubstanser (PFAS) och ftalater är andra problematiska kemikalier som används vid tillverkning av kläder och accessoarer. Hormonstörande ämnen kan hittas i nästan alla testade modeprodukter, vilket gör det klart att detta inte är ett isolerat problem.
Flera tester och studier har avslöjat förekomsten av giftiga kemikalier i kläder. H&M och IKEA testade till exempel begagnade kläder som samlats in från hela världen och upptäckte APEO i nästan alla ullprover. Canadian Broadcasting Corporation (CBC) testade klädesplagg, inklusive barnkläder, och fann förhöjda nivåer av gifter som bly, PFAS och ftalater i en av fem artiklar, särskilt de från ultrasnabba modemärken Zaful, AliExpress och Shein.
Medan vissa branschfolk avfärdar dessa tester som rädsla eller hävdar att halterna av kemikalier faller inom lagliga gränser, är sanningen att många branschuppsatta gränser är frivilliga och baserade på tvivelaktig vetenskap. Vidare utmanas konceptet med en "säker" dos hormonstörande ämnen av forskare som tror att även små förändringar i hormonnivåerna kan få drastiska effekter.
Forskning visar att dessa skadliga kemikalier kan passera placentan och ha bestående effekter på embryon, även vid extremt låga koncentrationer. Till exempel har PFAS hittats i periodtrosor och har kopplats till fetma, utvecklingsproblem, leverskador och flera typer av cancer. Tecken på reproduktiva hälsoproblem och störningar i det endokrina systemet blir allt mer uppenbara, med högre frekvenser av minskad äggstocksreserv, ökande missfall, sjunkande spermieantal och tidig pubertet hos flickor.
För att skydda oss mot hormonstörande ämnen i kläder finns det flera strategier vi kan anta. Det rekommenderas att undvika prestandabehandlingar som fläckskydd och vattenbeständiga behandlingar, som ofta involverar användning av PFAS. Att välja naturliga material framför syntetiska, som bomull istället för polyesterblandningar, kan också bidra till att minska exponeringen. Att undvika PVC-produkter och förfalskade eller ultrabilliga modemärken är viktigt, eftersom de ofta innehåller skadliga kemikalier.
Det är också tillrådligt att tvätta alla nya kläder innan du bär dem, med parfymfria tvättmedel och undvik doftande torktumlare och sköljmedel. Om en nyinköpt vara har en stark lukt är det bäst att returnera den och välja ett säkrare alternativ.
Det är viktigt att förstå de potentiella riskerna med kemikalier som används i klädproduktion och vidta åtgärder för att minimera exponeringen. Genom att göra medvetna val och kräva säkrare produkter kan vi skydda vår hälsa och vårt välbefinnande på lång sikt.