En 2022, une découverte alarmante du Center for Environmental Health (CEH) a soulevé des inquiétudes quant à la sécurité des marques populaires de vêtements de sport. En testant divers soutiens-gorge de sport, leggings et chemises de sport, le groupe de défense des consommateurs à but non lucratif a trouvé des niveaux élevés de bisphénol A chimique (BPA) dans les produits vendus par Athleta, PINK, The North Face, Nike, Patagonia et d'autres marques bien connues. Cette révélation est survenue un an seulement après que le CEH eut signalé des niveaux élevés de BPA dans les chaussettes de plus de 100 marques différentes. Naturellement, ces informations se sont rapidement propagées à travers les groupes de femmes et les discussions de groupe, laissant de nombreux consommateurs se demander à quel point ils devraient être inquiets. La réponse, selon les experts, est très préoccupante.
Le BPA, un perturbateur endocrinien, est connu pour imiter ou interférer avec les hormones du corps. Le système endocrinien, qui régule diverses fonctions vitales de l'organisme, telles que la reproduction, la réponse immunitaire, le métabolisme et la santé cardiovasculaire, peut être gravement affecté par de telles perturbations. De l'infertilité et des troubles cérébraux chez les nourrissons et les enfants au cancer du sein, à l'endométriose et même à l'acné, il existe des preuves solides reliant l'exposition au BPA à de nombreux problèmes de santé.
Le BPA n'est pas le seul produit chimique dangereux présent dans les produits de mode. Les bisphénols S et F, proches cousins du BPA, sont de plus en plus utilisés comme alternatives. Le plomb, le mercure, l'arsenic, les éthoxylates d'alkylphénols (APEO), les substances perfluoroalkyles et polyfluoroalkyles (PFAS) et les phtalates sont d'autres produits chimiques problématiques utilisés dans la production de vêtements et d'accessoires. Les perturbateurs endocriniens peuvent être trouvés dans presque tous les produits de mode testés, ce qui montre clairement qu'il ne s'agit pas d'un problème isolé.
Plusieurs tests et études ont révélé la présence de produits chimiques toxiques dans les vêtements. H&M et IKEA, par exemple, ont testé des vêtements d'occasion collectés dans le monde entier et ont découvert des APEO dans presque tous les échantillons de laine. La Société Radio-Canada (CBC) a testé des vêtements, y compris des vêtements pour enfants, et a trouvé des niveaux élevés de toxines comme le plomb, les PFAS et les phtalates dans un article sur cinq, en particulier ceux des marques de mode ultra-rapides Zaful, AliExpress et Shein.
Alors que certains professionnels de l'industrie rejettent ces tests comme alarmistes ou affirment que les niveaux de produits chimiques se situent dans les limites légales, la vérité est que de nombreuses limites fixées par l'industrie sont volontaires et basées sur des données scientifiques douteuses. De plus, le concept d'une dose "sûre" de perturbateurs endocriniens est remis en question par des chercheurs qui pensent que même de petits changements dans les niveaux d'hormones peuvent avoir des effets drastiques.
La recherche montre que ces produits chimiques nocifs peuvent traverser le placenta et avoir des effets durables sur les embryons, même à des concentrations extrêmement faibles. Par exemple, le PFAS a été trouvé dans des culottes menstruelles et a été lié à l'obésité, à des problèmes de développement, à des lésions hépatiques et à plusieurs types de cancer. Les signes de problèmes de santé reproductive et de troubles du système endocrinien deviennent de plus en plus apparents, avec des taux plus élevés de diminution de la réserve ovarienne, une augmentation des fausses couches, une diminution du nombre de spermatozoïdes et une puberté précoce chez les filles.
Pour se protéger des perturbateurs endocriniens dans les vêtements, plusieurs stratégies peuvent être adoptées. Il est recommandé d'éviter les finitions performantes telles que les traitements antitaches et résistants à l'eau, qui impliquent souvent l'utilisation de PFAS. Opter pour des matériaux naturels plutôt que synthétiques, comme le coton au lieu de mélanges de polyester, peut également aider à réduire l'exposition. Il est important d'éviter les produits en PVC et les marques de mode contrefaites ou ultra bon marché, car ils contiennent souvent des produits chimiques nocifs.
Il est également conseillé de laver tous les vêtements neufs avant de les porter, en utilisant des détergents sans parfum et en évitant les feuilles assouplissantes parfumées et les assouplissants. Si un article nouvellement acheté a une forte odeur, il est préférable de le retourner et d'opter pour une alternative plus sûre.
Il est crucial de comprendre les risques potentiels associés aux produits chimiques utilisés dans la production de vêtements et de prendre des mesures pour minimiser l'exposition. En faisant des choix éclairés et en exigeant des produits plus sûrs, nous pouvons protéger notre santé et notre bien-être à long terme.