Em 2022, uma descoberta alarmante do Centro de Saúde Ambiental (CEH) levantou preocupações sobre a segurança de marcas populares de roupas esportivas. Testando vários sutiãs esportivos, leggings e camisas esportivas, o grupo de defesa do consumidor sem fins lucrativos encontrou altos níveis do químico bisfenol A (BPA) em produtos vendidos pela Athleta, PINK, The North Face, Nike, Patagonia e outras marcas conhecidas. Essa revelação veio apenas um ano depois que o CEH relatou altos níveis de BPA em meias de mais de 100 marcas diferentes. Compreensivelmente, essas informações se espalharam rapidamente por meio de grupos de mulheres e bate-papos em grupo, deixando muitos consumidores se perguntando o quão preocupados deveriam estar. A resposta, segundo especialistas, é muito preocupada.
O BPA, um desregulador endócrino, é conhecido por imitar ou interferir nos hormônios do corpo. O sistema endócrino, que regula várias funções vitais do corpo, como reprodução, resposta imune, metabolismo e saúde cardiovascular, pode ser severamente afetado por tais interrupções. De infertilidade e distúrbios cerebrais em bebês e crianças a câncer de mama, endometriose e até acne, há fortes evidências que ligam a exposição ao BPA a vários problemas de saúde.
O BPA não é o único produto químico perigoso encontrado em produtos de moda. Bisfenol S e F, primos próximos do BPA, estão sendo cada vez mais usados como alternativas. Chumbo, mercúrio, arsênico, etoxilatos de alquilfenol (APEOs), substâncias perfluoroalquil e polifluoroalquil (PFAS) e ftalatos são outros produtos químicos problemáticos usados na produção de roupas e acessórios. Os desreguladores endócrinos podem ser encontrados em quase todos os produtos de moda testados, deixando claro que esse não é um problema isolado.
Vários testes e estudos revelaram a presença de produtos químicos tóxicos nas roupas. A H&M e a IKEA, por exemplo, testaram roupas de segunda mão coletadas em todo o mundo e descobriram APEOs em quase todas as amostras de lã. A Canadian Broadcasting Corporation (CBC) testou peças de vestuário, incluindo roupas infantis, e encontrou níveis elevados de toxinas como chumbo, PFAS e ftalatos em um de cada cinco itens, principalmente os das marcas de moda ultrarrápida Zaful, AliExpress e Shein.
Embora alguns profissionais da indústria desconsiderem esses testes por considerá-los alarmistas ou argumentem que os níveis de produtos químicos estão dentro dos limites legais, a verdade é que muitos limites estabelecidos pela indústria são voluntários e baseados em ciência questionável. Além disso, o conceito de uma dose "segura" de desreguladores endócrinos está sendo questionado por pesquisadores que acreditam que mesmo pequenas mudanças nos níveis hormonais podem ter efeitos drásticos.
Pesquisas mostram que esses produtos químicos nocivos podem atravessar a placenta e ter impactos duradouros nos embriões, mesmo em concentrações extremamente baixas. Por exemplo, o PFAS foi encontrado em calcinhas menstruais e tem sido associado à obesidade, problemas de desenvolvimento, danos ao fígado e vários tipos de câncer. Os sinais de problemas de saúde reprodutiva e distúrbios do sistema endócrino estão se tornando cada vez mais aparentes, com taxas mais altas de diminuição da reserva ovariana, aumento de abortos espontâneos, diminuição da contagem de espermatozoides e puberdade precoce em meninas.
Para nos protegermos dos desreguladores endócrinos no vestuário, existem várias estratégias que podemos adotar. Recomenda-se evitar acabamentos de alto desempenho, como tratamentos à prova de manchas e resistentes à água, que geralmente envolvem o uso de PFAS. Optar por materiais naturais em vez de sintéticos, como algodão em vez de misturas de poliéster, também pode ajudar a reduzir a exposição. É importante evitar produtos de PVC e marcas de moda falsificadas ou ultrabaratas, pois geralmente contêm produtos químicos nocivos.
Também é aconselhável lavar todas as roupas novas antes de usá-las, usando detergentes sem perfume e evitando lenços de papel perfumados e amaciantes. Se um item recém-adquirido tiver um odor forte, é melhor devolvê-lo e optar por uma alternativa mais segura.
É crucial entender os riscos potenciais associados aos produtos químicos usados na produção de roupas e tomar medidas para minimizar a exposição. Ao fazer escolhas informadas e exigir produtos mais seguros, podemos proteger nossa saúde e bem-estar a longo prazo.