Joe Bidens kurzer, aber bedeutender Besuch in Tel Aviv sendete ein starkes Signal der unerschütterlichen Unterstützung für Israel und festigte das Bündnis zwischen den USA und Israel. Ein weiteres wichtiges Ziel konnte mit der Reise jedoch nicht erreicht werden: die Gewinnung arabischer Führer in der Region. Während der Konflikt zwischen Israel und der Hamas weiter eskaliert, machte Biden deutlich, dass die USA ihren Verbündeten schützen würden, und warnte damit implizit regionale Rivalen wie den Iran, sich aus dem Kampf herauszuhalten. Mit der Stationierung von US-Flugzeugträgern in der Region und dem Versprechen beispielloser Unterstützung wollte Biden zum Ausdruck bringen, dass die USA fest an der Seite Israels stehen würden.
Obwohl Biden versuchte, Bedenken hinsichtlich der sich verschärfenden humanitären Krise in Gaza auszuräumen, blieben israelische Beamte vorsichtig, was die Zulassung von Hilfslieferungen in die Region angeht. Sie verlangten Zusicherungen, dass die Hilfe nicht an die Hamas, eine von den USA und der EU ausgewiesene Terrorgruppe, umgeleitet würde. Infolgedessen blieben Lastwagen mit Tonnen von Hilfsgütern an der Grenze, was die schlimme Lage für die Menschen in Gaza verschärfte.
Die Herausforderung für Biden, die arabische Zustimmung zur israelischen Offensive zu gewinnen, verschärfte sich, nachdem bei einer verheerenden Explosion in einem Krankenhaus in Gaza zahlreiche Menschen ums Leben kamen. Während Israel die Schuld auf einen gescheiterten Raketenstart einer palästinensischen militanten Gruppe schob, waren die von der Hamas kontrollierten Gaza-Behörden und arabische Führer anderer Meinung. Ihre unterschiedliche Sichtweise führte dazu, dass arabische Führer sich von einem geplanten Treffen mit Biden in Jordanien zurückzogen, was einen weiteren Rückschlag für die USA in der Region darstellte.
Es war nicht nur Bidens Akzeptanz der israelischen Erklärung für die Explosion, die die Region beunruhigte, sondern auch die Art und Weise, wie er dies tat. Indem er sich eindeutig auf die Seite Israels stellte und feststellte, dass das „andere Team“ verantwortlich sei, schien Biden eher eine politisch motivierte als eine faktenbasierte Entscheidung zu treffen. Dieser Schritt brachte viele US-Verbündete in eine prekäre Lage und belastete die regionalen Beziehungen zusätzlich.
Biden rechtfertigte es, sich auf die Seite Israels zu stellen, indem er sich auf Informationen aus dem Pentagon berief. Das Weiße Haus bestätigte später, dass seine Geheimdienstanalyse die Behauptung Israels stützte, nicht an der Explosion beteiligt gewesen zu sein. Während dies traumatisierten Israelis, die inmitten der Krise Führung und Hoffnung suchten, vielleicht etwas Trost spendete, trug es wenig dazu bei, die arabischen Führer und ihre öffentliche Stimmung zu besänftigen.
Nach seinem Treffen mit Premierminister Benjamin Netanjahu und Mitgliedern des israelischen Kriegskabinetts gab Biden eine warnende Botschaft heraus. Er forderte die israelischen Führer auf, sich nicht von der Wut verzehren zu lassen und sich möglicher Fehler bewusst zu sein, und zog Parallelen zur amerikanischen Reaktion auf den 11. September und die darauffolgenden Kriege im Irak und in Afghanistan. Biden betonte die Notwendigkeit eines maßvollen Ansatzes bei der israelischen Entscheidungsfindung bei der Planung ihrer Reaktion auf den eskalierenden Konflikt.
Als Biden nach Washington abreiste, hatte er nur begrenzte Zusicherungen hinsichtlich der Einreise von Hilfsgütern nach Gaza erhalten. Die Verzögerung bei der Bewältigung der katastrophalen humanitären Lage hat zusammen mit den anhaltenden israelischen Luftangriffen und der Schließung der Grenzen die Krise in Gaza verschärft. Das Hilfswerk der Vereinten Nationen für Katastrophenhilfe bezeichnete die Situation als „beispiellose Katastrophe“ und äußerte sich besorgt über die mangelnde internationale Reaktion.
Nach der Krankenhausexplosion kam es in Städten in der gesamten arabischen Welt zu Protesten gegen Israel und die USA, was die weit verbreitete antiisraelische Stimmung in der Region unterstreicht. Bidens Berater betonten seine unerschütterliche Unterstützung für Israel, die ihn dazu zwang, den Besuch trotz der Herausforderungen fortzusetzen. Gleichzeitig ermöglichte der Besuch Biden, einem 80-jährigen Führer, seinen aktiven und engagierten Ansatz gegenüber den Wählern in seiner Heimat zu demonstrieren.
Es war immer schwierig, die Unterstützung arabischer Führer zu gewinnen, insbesondere angesichts der Priorität, die die Wahrung der nationalen Sicherheit für sie hatte, und der vorherrschenden starken antiisraelischen Stimmung in ihrer Bevölkerung. Angesichts der Entschlossenheit israelischer Beamter, die Pläne zur Vernichtung der Hamas aus Gaza voranzutreiben, und der zusätzlichen Bedrohungen durch den Iran und die Hisbollah ist das Risiko eines größeren Konflikts groß.
Der französische Präsident Emmanuel Macron und der britische Premierminister Rishi Sunak werden voraussichtlich in den kommenden Tagen Israel besuchen und damit möglicherweise etwas mehr Zeit gewinnen, bevor eine Bodeninvasion im Gazastreifen unvermeidlich wird. Die Welt sieht mit wachsender Sorge zu und hofft auf eine Entspannung der Spannungen, bevor es in der Region zu weiteren Verwüstungen kommt.