Короткий, но значимый визит Джо Байдена в Тель-Авив стал убедительным сигналом о непоколебимой поддержке Израиля, укрепляя американо-израильский альянс. Однако поездка не достигла еще одной важной цели: победы над арабскими лидерами в регионе. Поскольку конфликт между Израилем и ХАМАС продолжает обостряться, Байден ясно дал понять, что США будут защищать своего союзника, косвенно предупредив региональных соперников, таких как Иран, чтобы они держались подальше от борьбы. Разместив в этом районе авианосцы США и пообещав беспрецедентную поддержку, Байден стремился показать, что США будут твердо стоять на стороне Израиля.
Хотя Байден пытался развеять опасения по поводу углубляющегося гуманитарного кризиса в секторе Газа, израильские официальные лица по-прежнему осторожно относились к разрешению поставок гуманитарной помощи в регион. Они добивались гарантий, что помощь не будет перенаправлена ХАМАС, террористической группировке, признанной США и ЕС. В результате грузовики с тоннами гуманитарной помощи остались на границе, что усугубило тяжелое положение жителей Газы.
Задача Байдена добиться молчаливого согласия арабов на израильское наступление усилилась после того, как разрушительный взрыв в больнице в Газе унес множество жизней. В то время как Израиль возложил вину на неудавшийся запуск ракеты палестинской боевой группировкой, власти сектора Газа, контролируемые Хамасом, и арабские лидеры считали иначе. Их разная точка зрения привела к тому, что арабские лидеры отказались от запланированной встречи с Байденом в Иордании, что стало еще одной неудачей для США в регионе.
Регион обеспокоило не только то, как Байден принял объяснение Израиля по поводу взрыва, но и то, как он это сделал. Недвусмысленно присоединившись к Израилю и заявив, что ответственность несет «другая команда», Байден, похоже, принял политически мотивированное, а не основанное на фактах решение. Этот шаг поставил многих союзников США в шаткое положение, еще больше обострив региональные отношения.
Байден оправдал принятие стороны Израиля, цитируя информацию Пентагона, а Белый дом позже подтвердил, что их анализ разведки подтверждает заявление Израиля о непричастности к взрыву. Хотя это, возможно, и принесло некоторое утешение травмированным израильтянам, ищущим лидерства и надежды в условиях кризиса, это мало помогло успокоить арабских лидеров и их общественное мнение.
После встречи с премьер-министром Биньямином Нетаньяху и членами израильского военного кабинета Байден выступил с предостерегающим посланием. Он призвал израильских лидеров не поддаваться гневу и помнить о потенциальных ошибках, проводя параллели с реакцией Америки на события 11 сентября и последующие войны в Ираке и Афганистане. Байден подчеркнул необходимость взвешенного подхода к принятию решений Израилем при планировании своего ответа на эскалацию конфликта.
Отправляясь в Вашингтон, Байден получил лишь ограниченные гарантии относительно доставки гуманитарной помощи в Газу. Задержка в разрешении тяжелой гуманитарной ситуации в сочетании с продолжающимися авиаударами Израиля и закрытием границ усилили кризис в секторе Газа. Агентство Организации Объединенных Наций для помощи и организации работ охарактеризовало развивающуюся ситуацию как «беспрецедентную катастрофу», выразив обеспокоенность по поводу отсутствия международной реакции.
Протесты против Израиля и США вспыхнули в городах по всему арабскому миру после взрыва в больнице, что подчеркнуло широко распространенные антиизраильские настроения, преобладающие в регионе. Помощники Байдена подчеркнули его непоколебимую поддержку Израиля, что вынудило его продолжить визит, несмотря на стоящие перед ним проблемы. В то же время этот визит позволил Байдену, 80-летнему лидеру, продемонстрировать свой активный и заинтересованный подход к избирателям дома.
Завоевать поддержку арабских лидеров всегда было сложно, особенно учитывая их приоритет — сохранение национальной безопасности и преобладающие сильные антиизраильские настроения среди их населения. Поскольку израильские официальные лица полны решимости продолжить реализацию планов по искоренению Хамаса в Газе, а также с дополнительными угрозами со стороны Ирана и Хезболлы, риск более широкого конфликта становится все более значительным.
Президент Франции Эммануэль Макрон и премьер-министр Великобритании Риши Сунак планируют посетить Израиль в ближайшие дни, что потенциально позволит выиграть дополнительное время, прежде чем наземное вторжение в сектор Газа станет неизбежным. Мир наблюдает с растущей тревогой и надеется на деэскалацию напряженности, прежде чем в регионе начнутся дальнейшие разрушения.