La breve pero significativa visita de Joe Biden a Tel Aviv envió un fuerte mensaje de apoyo inquebrantable a Israel, solidificando la alianza entre Estados Unidos e Israel. Sin embargo, el viaje no logró alcanzar otro objetivo crucial: ganarse a los líderes árabes de la región. A medida que el conflicto entre Israel y Hamás continúa escalando, Biden dejó en claro que Estados Unidos protegería a su aliado, advirtiendo implícitamente a rivales regionales como Irán que se mantuvieran al margen. Con el despliegue de portaaviones estadounidenses en la zona y la promesa de un apoyo sin precedentes, Biden pretendía transmitir que Estados Unidos se mantendría firmemente al lado de Israel.
Aunque Biden intentó abordar las preocupaciones sobre la profundización de la crisis humanitaria en Gaza, los funcionarios israelíes se mantuvieron cautelosos a la hora de permitir la entrada de suministros de ayuda a la región. Pidieron garantías de que la ayuda no se desviaría a Hamás, un grupo terrorista designado por Estados Unidos y la UE. En consecuencia, los camiones que transportaban toneladas de ayuda permanecieron en la frontera, lo que exacerbó la terrible situación de quienes se encontraban en Gaza.
El desafío para Biden de lograr la aquiescencia árabe a la ofensiva de Israel se intensificó después de que una devastadora explosión en un hospital de Gaza se cobrara numerosas vidas. Si bien Israel atribuyó la culpa al fallido lanzamiento de un misil por parte de un grupo militante palestino, las autoridades de Gaza controladas por Hamas y los líderes árabes creían lo contrario. Sus perspectivas diferentes llevaron a los líderes árabes a retirarse de una reunión planificada con Biden en Jordania, lo que marcó otro revés para Estados Unidos en la región.
No fue sólo la aceptación por parte de Biden de la explicación de Israel sobre la explosión lo que preocupó a la región, sino también la forma en que lo hizo. Al alinearse inequívocamente con Israel y afirmar que el "otro equipo" era el responsable, Biden pareció tomar una decisión más motivada políticamente que basada en hechos. Esta medida colocó a muchos aliados de Estados Unidos en una posición precaria, tensando aún más las relaciones regionales.
Biden justificó ponerse del lado de Israel citando información del Pentágono, y la Casa Blanca confirmó más tarde que su análisis de inteligencia respaldaba la afirmación de Israel de no participación en la explosión. Si bien esto pudo haber brindado cierto consuelo a los israelíes traumatizados que buscaban liderazgo y esperanza en medio de la crisis, hizo poco para apaciguar a los líderes árabes y su sentimiento público.
Después de su reunión con el primer ministro Benjamín Netanyahu y miembros del gabinete de guerra israelí, Biden emitió un mensaje de advertencia. Instó a los líderes israelíes a no dejarse consumir por la ira y a ser conscientes de los posibles errores, estableciendo paralelismos con la respuesta de Estados Unidos al 11 de septiembre y las guerras posteriores en Irak y Afganistán. Biden destacó la necesidad de un enfoque mesurado en la toma de decisiones israelíes mientras planifican su respuesta a la escalada del conflicto.
Cuando Biden partió hacia Washington, solo había obtenido garantías limitadas sobre la entrada de suministros de ayuda a Gaza. La demora en abordar la terrible situación humanitaria, sumada a los continuos ataques aéreos israelíes y el cierre de fronteras, ha intensificado la crisis en Gaza. La Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas describió la situación que se desarrolla como una "catástrofe sin precedentes", expresando preocupación por la falta de respuesta internacional.
Las protestas contra Israel y Estados Unidos estallaron en ciudades de todo el mundo árabe tras la explosión del hospital, lo que subraya el sentimiento antiisraelí generalizado que prevalece en la región. Los colaboradores de Biden enfatizaron su apoyo inquebrantable a Israel, lo que lo obligó a continuar con la visita a pesar de los desafíos enfrentados. Al mismo tiempo, la visita permitió a Biden, un líder de 80 años, mostrar su enfoque activo y comprometido a los votantes en su país.
Conseguir el apoyo de los líderes árabes siempre iba a ser difícil, sobre todo teniendo en cuenta su prioridad de preservar la seguridad nacional y el fuerte sentimiento antiisraelí predominante entre sus poblaciones. Con los funcionarios israelíes decididos a seguir adelante con sus planes para erradicar a Hamás de Gaza, y con las amenazas añadidas de Irán y Hezbolá, el riesgo de un conflicto más amplio cobra gran importancia.
Está previsto que el presidente francés Emmanuel Macron y el primer ministro británico Rishi Sunak visiten Israel en los próximos días, lo que podría ganar algo de tiempo adicional antes de que una invasión terrestre de Gaza se vuelva inevitable. El mundo observa con creciente preocupación y esperanzas una reducción de las tensiones antes de que se produzca una mayor devastación en la región.