A curta mas significativa visita de Joe Biden a Tel Aviv enviou uma forte mensagem de apoio inabalável a Israel, solidificando a aliança EUA-Israel. No entanto, a viagem não conseguiu atingir outro objectivo crucial: conquistar os líderes árabes na região. À medida que o conflito entre Israel e o Hamas continua a aumentar, Biden deixou claro que os EUA protegeriam o seu aliado, alertando implicitamente os rivais regionais como o Irão para se manterem fora da briga. Com o envio de porta-aviões dos EUA para a área e a promessa de apoio sem precedentes, Biden pretendia transmitir que os EUA permaneceriam firmemente ao lado de Israel.
Embora Biden tenha tentado responder às preocupações sobre o aprofundamento da crise humanitária em Gaza, as autoridades israelitas permaneceram cautelosas em permitir o fornecimento de ajuda humanitária à região. Procuraram garantias de que a ajuda não seria desviada para o Hamas, um grupo terrorista designado pelos EUA e pela UE. Consequentemente, os camiões que transportavam toneladas de ajuda permaneceram na fronteira, agravando a terrível situação das pessoas em Gaza.
O desafio para Biden em obter a aquiescência árabe à ofensiva de Israel intensificou-se depois de uma explosão devastadora num hospital de Gaza ter ceifado inúmeras vidas. Embora Israel atribuísse a culpa ao fracasso no lançamento de um míssil por um grupo militante palestino, as autoridades de Gaza controladas pelo Hamas e os líderes árabes acreditavam no contrário. As suas perspectivas divergentes levaram os líderes árabes a retirarem-se de uma reunião planeada com Biden na Jordânia, marcando outro revés para os EUA na região.
Não foi apenas a aceitação por parte de Biden da explicação de Israel para a explosão que perturbou a região, mas também a forma como o fez. Ao alinhar-se inequivocamente com Israel e afirmar que a “outra equipa” era a responsável, Biden pareceu tomar uma decisão politicamente motivada e não baseada em factos. Esta medida colocou muitos aliados dos EUA numa posição precária, prejudicando ainda mais as relações regionais.
Biden justificou tomar o lado de Israel citando informações do Pentágono, tendo a Casa Branca confirmado mais tarde que a sua análise de inteligência apoiava a alegação de Israel de não envolvimento na explosão. Embora isto possa ter proporcionado algum conforto aos traumatizados israelitas que procuravam liderança e esperança no meio da crise, pouco fez para apaziguar os líderes árabes e o seu sentimento público.
Após a sua reunião com o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu e membros do gabinete de guerra israelita, Biden emitiu uma mensagem de advertência. Ele instou os líderes israelenses a não serem consumidos pela raiva e a estarem atentos a possíveis erros, traçando paralelos com a resposta dos EUA ao 11 de setembro e às guerras subsequentes no Iraque e no Afeganistão. Biden destacou a necessidade de uma abordagem ponderada na tomada de decisões israelense enquanto planeiam a sua resposta à escalada do conflito.
Quando Biden partiu para Washington, ele obteve apenas garantias limitadas em relação à entrada de suprimentos de ajuda humanitária em Gaza. O atraso na resolução da terrível situação humanitária, juntamente com os contínuos ataques aéreos israelitas e o encerramento das fronteiras, intensificou a crise em Gaza. A Agência de Assistência e Obras das Nações Unidas descreveu a situação como uma "catástrofe sem precedentes", expressando preocupação com a falta de resposta internacional.
Protestos contra Israel e os EUA eclodiram em cidades de todo o mundo árabe após a explosão no hospital, sublinhando o sentimento anti-Israel generalizado que prevalece na região. Os assessores de Biden enfatizaram o seu apoio inabalável a Israel, o que o obrigou a continuar a visita apesar dos desafios enfrentados. Simultaneamente, a visita permitiu a Biden, um líder de 80 anos, mostrar a sua abordagem activa e empenhada aos eleitores no seu país.
Conquistar o apoio dos líderes árabes seria sempre difícil, especialmente tendo em conta a sua prioridade de preservar a segurança nacional e o forte sentimento anti-Israel prevalecente entre as suas populações. Com as autoridades israelitas determinadas a prosseguir com os planos para erradicar o Hamas de Gaza, e com as ameaças adicionais do Irão e do Hezbollah, o risco de um conflito mais amplo é cada vez maior.
O presidente francês Emmanuel Macron e o primeiro-ministro do Reino Unido, Rishi Sunak, estão programados para visitar Israel nos próximos dias, potencialmente ganhando algum tempo adicional antes que uma invasão terrestre de Gaza se torne inevitável. O mundo observa com crescente preocupação e espera uma diminuição das tensões antes que mais devastação se desenvolva na região.