La visite courte mais significative de Joe Biden à Tel Aviv a envoyé un message fort de soutien inébranlable à Israël, renforçant ainsi l’alliance américano-israélienne. Cependant, le voyage n’a pas réussi à atteindre un autre objectif crucial : convaincre les dirigeants arabes de la région. Alors que le conflit entre Israël et le Hamas continue de s’intensifier, Biden a clairement indiqué que les États-Unis protégeraient leur allié, avertissant implicitement ses rivaux régionaux comme l’Iran de rester à l’écart de la mêlée. Avec le déploiement de porte-avions américains dans la région et la promesse d’un soutien sans précédent, Biden visait à faire comprendre que les États-Unis se tiendraient fermement aux côtés d’Israël.
Bien que Biden ait tenté de répondre aux inquiétudes concernant l'aggravation de la crise humanitaire à Gaza, les responsables israéliens sont restés prudents quant à l'autorisation de l'aide humanitaire dans la région. Ils voulaient avoir l'assurance que l'aide ne serait pas détournée vers le Hamas, un groupe terroriste désigné par les États-Unis et l'UE. Par conséquent, les camions transportant des tonnes d’aide sont restés à la frontière, aggravant la situation désastreuse des habitants de Gaza.
Le défi pour Biden d'obtenir l'assentiment des Arabes à l'offensive israélienne s'est intensifié après qu'une explosion dévastatrice dans un hôpital de Gaza a coûté de nombreuses vies. Alors qu’Israël imputait la faute à l’échec du lancement d’un missile par un groupe militant palestinien, les autorités de Gaza contrôlées par le Hamas et les dirigeants arabes pensaient le contraire. Leurs points de vue divergents ont conduit les dirigeants arabes à se retirer d’une réunion prévue avec Biden en Jordanie, marquant un nouveau revers pour les États-Unis dans la région.
Ce n'est pas seulement l'acceptation par Biden de l'explication d'Israël pour l'explosion qui a troublé la région, mais aussi la manière dont il l'a fait. En s’alignant sans équivoque sur Israël et en déclarant que « l’autre équipe » était responsable, Biden a semblé prendre une décision politiquement motivée plutôt que fondée sur des faits. Cette décision a placé de nombreux alliés des États-Unis dans une position précaire, mettant encore plus à rude épreuve les relations régionales.
Biden a justifié son soutien à Israël en citant des informations du Pentagone, la Maison Blanche confirmant plus tard que son analyse des renseignements soutenait l'affirmation d'Israël de non-implication dans l'explosion. Même si cela a pu apporter un certain réconfort aux Israéliens traumatisés en quête de leadership et d’espoir au milieu de la crise, cela n’a guère apaisé les dirigeants arabes et leur sentiment public.
Après sa rencontre avec le Premier ministre Benjamin Netanyahu et les membres du cabinet de guerre israélien, Biden a lancé un message d'avertissement. Il a exhorté les dirigeants israéliens à ne pas se laisser emporter par la colère et à être conscients des erreurs potentielles, établissant des parallèles avec la réponse américaine au 11 septembre et aux guerres qui ont suivi en Irak et en Afghanistan. Biden a souligné la nécessité d’une approche mesurée dans la prise de décision israélienne alors qu’ils planifient leur réponse à l’escalade du conflit.
Lorsque Biden partait pour Washington, il n'avait obtenu que des assurances limitées concernant l'entrée des fournitures de secours à Gaza. Le retard pris dans la résolution de la situation humanitaire désastreuse, associé aux frappes aériennes israéliennes en cours et à la fermeture des frontières, a intensifié la crise à Gaza. L'Office de secours et de travaux des Nations Unies a qualifié la situation actuelle de « catastrophe sans précédent », exprimant son inquiétude quant à l'absence de réponse internationale.
Des manifestations contre Israël et les États-Unis ont éclaté dans des villes du monde arabe à la suite de l'explosion d'un hôpital, soulignant le sentiment anti-israélien largement répandu qui prévaut dans la région. Les collaborateurs de Biden ont souligné son soutien indéfectible à Israël, ce qui l'a contraint à poursuivre sa visite malgré les défis rencontrés. Simultanément, la visite a permis à Biden, un dirigeant de 80 ans, de présenter son approche active et engagée auprès des électeurs de son pays.
Gagner le soutien des dirigeants arabes allait toujours être difficile, en particulier compte tenu de leur priorité de préserver la sécurité nationale et du fort sentiment anti-israélien qui prévaut au sein de leurs populations. Alors que les responsables israéliens sont déterminés à mettre en œuvre leurs plans visant à éradiquer le Hamas de Gaza, et avec les menaces supplémentaires de l’Iran et du Hezbollah, le risque d’un conflit plus large apparaît grand.
Le président français Emmanuel Macron et le Premier ministre britannique Rishi Sunak devraient se rendre en Israël dans les prochains jours, ce qui pourrait potentiellement gagner un peu plus de temps avant qu'une invasion terrestre de Gaza ne devienne inévitable. Le monde observe avec une inquiétude croissante et espère une désescalade des tensions avant que de nouvelles dévastations ne se produisent dans la région.