การเยือนเทลอาวีฟระยะสั้นแต่สำคัญของโจ ไบเดนส่งข้อความที่หนักแน่นถึงการสนับสนุนอิสราเอลอย่างแน่วแน่ เสริมสร้างความเป็นพันธมิตรระหว่างสหรัฐฯ และอิสราเอลให้แข็งแกร่งขึ้น อย่างไรก็ตาม การเดินทางครั้งนี้ล้มเหลวในการบรรลุเป้าหมายสำคัญอีกประการหนึ่ง นั่นก็คือการเอาชนะผู้นำอาหรับในภูมิภาค ในขณะที่ความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลและฮามาสยังคงบานปลาย ไบเดนแสดงให้เห็นชัดเจนว่าสหรัฐฯ จะปกป้องพันธมิตรของตน โดยปริยายเตือนคู่แข่งในภูมิภาค เช่น อิหร่าน ให้อยู่ห่างจากการต่อสู้ ด้วยการส่งเรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ ไปยังพื้นที่ดังกล่าวและคำสัญญาว่าจะให้การสนับสนุนอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ไบเดนตั้งเป้าที่จะสื่อว่าสหรัฐฯ จะยืนหยัดเคียงข้างอิสราเอลอย่างมั่นคง
แม้ว่าไบเดนจะพยายามจัดการกับข้อกังวลเกี่ยวกับวิกฤตด้านมนุษยธรรมที่ทวีความรุนแรงขึ้นในฉนวนกาซา แต่เจ้าหน้าที่อิสราเอลก็ยังคงระมัดระวังในการอนุญาตให้ส่งสิ่งของช่วยเหลือเข้ามาในภูมิภาค พวกเขาขอคำรับรองว่าความช่วยเหลือจะไม่ถูกโอนไปยังกลุ่มฮามาส ซึ่งเป็นกลุ่มก่อการร้ายที่กำหนดโดยสหรัฐฯ และสหภาพยุโรป ด้วยเหตุนี้ รถบรรทุกที่บรรทุกความช่วยเหลือจำนวนมากจึงยังคงอยู่ที่ชายแดน ส่งผลให้สถานการณ์เลวร้ายยิ่งขึ้นสำหรับผู้ที่อยู่ในฉนวนกาซา
ความท้าทายของไบเดนในการทำให้ชาวอาหรับยอมรับต่อการรุกของอิสราเอลทวีความรุนแรงมากขึ้นหลังเหตุระเบิดทำลายล้างที่โรงพยาบาลแห่งหนึ่งในฉนวนกาซา คร่าชีวิตผู้คนไปจำนวนมาก ขณะที่อิสราเอลกล่าวโทษกลุ่มติดอาวุธปาเลสไตน์ที่ยิงขีปนาวุธล้มเหลว แต่เจ้าหน้าที่ฉนวนกาซาและผู้นำอาหรับที่กลุ่มฮามาสควบคุมก็เชื่อเป็นอย่างอื่น มุมมองที่แตกต่างกันของพวกเขาทำให้ผู้นำอาหรับถอนตัวจากการประชุมตามแผนกับไบเดนในจอร์แดน ซึ่งถือเป็นความพ่ายแพ้อีกครั้งสำหรับสหรัฐฯ ในภูมิภาคนี้
ไม่ใช่แค่การยอมรับของ Biden ต่อคำอธิบายของอิสราเอลเกี่ยวกับเหตุระเบิดที่สร้างปัญหาให้กับภูมิภาคนี้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงลักษณะที่เขาทำเช่นนั้นด้วย ด้วยการทำตัวให้สอดคล้องกับอิสราเอลอย่างชัดเจนและระบุว่า "ทีมอื่น" เป็นผู้รับผิดชอบ ไบเดนดูเหมือนจะมีแรงจูงใจทางการเมืองมากกว่าการตัดสินใจโดยอิงข้อเท็จจริง การเคลื่อนไหวนี้ทำให้พันธมิตรสหรัฐฯ จำนวนมากตกอยู่ในสถานะที่ไม่มั่นคง และทำให้ความสัมพันธ์ในระดับภูมิภาคตึงเครียดยิ่งขึ้น
ไบเดนให้เหตุผลในการเข้าข้างอิสราเอลโดยอ้างข้อมูลจากกระทรวงกลาโหม โดยภายหลังทำเนียบขาวยืนยันการวิเคราะห์ข่าวกรองของพวกเขาสนับสนุนคำกล่าวอ้างของอิสราเอลว่าไม่เกี่ยวข้องกับเหตุระเบิด แม้ว่าสิ่งนี้อาจช่วยปลอบประโลมใจชาวอิสราเอลที่บอบช้ำทางจิตใจที่แสวงหาความเป็นผู้นำและความหวังท่ามกลางวิกฤต แต่ก็ช่วยปลอบประโลมผู้นำอาหรับและความรู้สึกสาธารณะของพวกเขาได้เพียงเล็กน้อย
หลังจากการพบปะกับนายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮูและสมาชิกคณะรัฐมนตรีสงครามของอิสราเอล ไบเดนก็ออกข้อความเตือน เขาเรียกร้องให้ผู้นำอิสราเอลอย่าโกรธแค้นจนหมดสติ และให้คำนึงถึงความผิดพลาดที่อาจเกิดขึ้น โดยมีความคล้ายคลึงกับการตอบโต้ของอเมริกาต่อเหตุการณ์ 9/11 และสงครามในอิรักและอัฟกานิสถานที่ตามมา ไบเดนเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการใช้แนวทางการตัดสินใจของอิสราเอลในขณะที่พวกเขาวางแผนตอบสนองต่อความขัดแย้งที่ทวีความรุนแรงขึ้น
ขณะที่ไบเดนออกเดินทางไปวอชิงตัน เขาได้รับการรับประกันอย่างจำกัดเกี่ยวกับการส่งสิ่งของบรรเทาทุกข์เข้าสู่ฉนวนกาซาเท่านั้น ความล่าช้าในการจัดการกับสถานการณ์ด้านมนุษยธรรมอันเลวร้าย ประกอบกับการโจมตีทางอากาศของอิสราเอลที่กำลังดำเนินอยู่และการปิดพรมแดน ทำให้วิกฤตการณ์ในฉนวนกาซาทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น สำนักงานบรรเทาทุกข์และกิจการแห่งสหประชาชาติ เรียกสถานการณ์ที่เกิดขึ้นว่าเป็น “หายนะที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน” โดยแสดงความกังวลเกี่ยวกับการขาดการตอบสนองจากนานาชาติ
การประท้วงต่อต้านอิสราเอลและสหรัฐฯ ปะทุขึ้นในเมืองต่างๆ ทั่วโลกอาหรับหลังเหตุระเบิดในโรงพยาบาล ซึ่งตอกย้ำความรู้สึกต่อต้านอิสราเอลที่แพร่หลายในภูมิภาคนี้ ผู้ช่วยของไบเดนเน้นย้ำถึงการสนับสนุนอิสราเอลอย่างแน่วแน่ ซึ่งบีบให้เขาต้องดำเนินการเยือนต่อไปแม้จะเผชิญกับความท้าทายก็ตาม ขณะเดียวกัน การเยือนครั้งนี้ทำให้ไบเดน ผู้นำวัย 80 ปี ได้แสดงแนวทางที่กระตือรือร้นและมีส่วนร่วมต่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่บ้าน
การได้รับการสนับสนุนจากผู้นำอาหรับมักจะเป็นเรื่องยากเสมอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงลำดับความสำคัญของการรักษาความมั่นคงของชาติและทัศนคติต่อต้านอิสราเอลที่แข็งแกร่งที่มีอยู่ในหมู่ประชากรของพวกเขา เนื่องจากเจ้าหน้าที่อิสราเอลมุ่งมั่นที่จะดำเนินการตามแผนการกำจัดกลุ่มฮามาสออกจากฉนวนกาซา และด้วยภัยคุกคามที่เพิ่มเข้ามาจากอิหร่านและฮิซบอลเลาะห์ ความเสี่ยงของความขัดแย้งในวงกว้างจึงมีมากขึ้น
ประธานาธิบดีเอ็มมานูเอล มาครงของฝรั่งเศสและนายกรัฐมนตรีริชิ ซูนักของสหราชอาณาจักรมีกำหนดเยือนอิสราเอลในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ซึ่งอาจจะซื้อเวลาเพิ่มก่อนที่การรุกรานฉนวนกาซาจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ โลกจับตาดูความกังวลที่เพิ่มมากขึ้นและหวังว่าจะลดความตึงเครียดลง ก่อนที่ความเสียหายจะเกิดขึ้นในภูมิภาคนี้