Nordaustralien wird vom heftigsten Regen seit Jahrzehnten heimgesucht, Familien stranden auf Dächern und sorgen für Chaos in der Region. Der heftige Regenguss, der durch die Überreste des tropischen Wirbelsturms Jasper verursacht wurde, hat weitreichende Überschwemmungen verursacht und die Stadt Cairns, die als Tor zum Great Barrier Reef bekannt ist, abgeschnitten. Die Rettungsbemühungen wurden durch die anhaltende Überschwemmung behindert, und es werden weitere Regenfälle vorhergesagt, was die Situation verschärfen wird.
Behörden in Queensland haben berichtet, dass Menschen über Nacht auf Dächern festsaßen, da die Wolkendecke und der starke Regen verhinderten, dass Luftunterstützung sie erreichte. Neun Menschen, darunter ein Kind, saßen auf dem Dach eines Krankenhauses fast 170 Kilometer nördlich von Cairns fest. Retter stehen bereit, können aber erst eingreifen, wenn die Bedingungen sicher sind.
Dem Queensland State Emergency Service gelang es am Sonntag, rund 300 Menschen zu retten, es wurden jedoch bisher keine Verletzten gemeldet. In Cairns fielen innerhalb von sechs Stunden über 300 Millimeter Regen und in 19 Stunden unglaubliche 650 Millimeter. Die Straßen der Stadt standen unter Wasser, viele waren beschädigt oder eingestürzt. Der Flughafen Cairns musste geschlossen werden, was zur Annullierung aller Flüge führte. Ungefähr 15.000 Einwohner sind ohne Strom und die Stadt ist mit einer möglichen Wasserknappheit konfrontiert.
Wasserschutz ist in Cairns von entscheidender Bedeutung geworden, da der Gemeinderat die Bewohner dazu drängt, Wasser nur in Notfällen zu verwenden. Die unmittelbare Priorität für die Behörden ist die Rettung der noch gestrandeten Menschen und die anschließende Bewältigung der Herausforderungen beim Zugang zu Trinkwasser, Strom und Telekommunikation. Darüber hinaus werden die Beseitigung verstopfter Straßen und der Umgang mit Abwassersystemen nach den Überschwemmungen erhebliche Herausforderungen darstellen.
Als ob die Überschwemmung nicht schon genug wäre, wurden die Anwohner auch gewarnt, sich vor Schlangen und Krokodilen im Hochwasser in Acht zu nehmen. In der Stadt Ingham mussten Ranger ein 8 Fuß langes Salzwasserkrokodil aus einem überfluteten Bach in der Nähe eines öffentlichen Parks bergen. Dies dient als Erinnerung daran, dass Krokodile bei solchen Überschwemmungen an unerwarteten Orten auftauchen können.
Das Australian Bureau of Meteorology hat große Überschwemmungswarnungen für mehrere Flüsse im hohen Norden von Queensland herausgegeben. Es wird mit Sturzfluten gerechnet, wobei alle sechs Stunden weitere 300 Millimeter Regen fallen werden. Die Gefahr lebensbedrohlicher und gefährlicher Sturzfluten ist in bestimmten Gebieten immer noch sehr groß.
Premierminister Anthony Albanese hat den betroffenen Gemeinden die volle Unterstützung des Militärs für die Katastrophenhilfe zugesichert. Das Verteidigungspersonal steht in Bereitschaft und die Regierung hat den direkt von den Überschwemmungen betroffenen Bewohnern finanzielle Unterstützung zugesagt.
Da der Regen weiterhin in Strömen regnet und die ohnehin schon schlimme Situation noch schlimmer macht, sind Bemühungen zur Rettung gestrandeter Familien und zur Wiederherstellung der Grundversorgung von größter Bedeutung. Die Region bereitet sich auf weitere Herausforderungen vor, während sie die Folgen dieser verheerenden Naturkatastrophe bewältigen muss.