Le nord de l'Australie est ravagé par les pluies les plus fortes depuis des décennies, laissant les familles bloquées sur les toits et provoquant le chaos dans la région. Les averses torrentielles, provoquées par les restes du cyclone tropical Jasper, ont provoqué des inondations généralisées et isolé la ville de Cairns, connue comme la porte d'entrée de la Grande Barrière de Corail. Les efforts de secours ont été entravés par le déluge continu et de nouvelles pluies sont attendues, ce qui aggravera la situation.
Les autorités du Queensland ont signalé que des personnes étaient bloquées sur les toits pendant la nuit, la couverture nuageuse et les fortes pluies empêchant le soutien aérien de les atteindre. Neuf personnes, dont un enfant, étaient coincées sur le toit d'un hôpital à près de 170 kilomètres au nord de Cairns. Les sauveteurs sont prêts à intervenir, mais ils ne peuvent agir que lorsque les conditions redeviennent sûres.
Les services d'urgence de l'État du Queensland ont réussi à secourir environ 300 personnes dimanche, mais aucune victime n'a été signalée jusqu'à présent. Cairns a reçu plus de 300 millimètres de pluie sur une période de six heures, et un chiffre stupéfiant de 650 millimètres sur 19 heures. Les routes de la ville ont été submergées et nombre d'entre elles ont été endommagées ou effondrées. L'aéroport de Cairns a dû fermer ses portes, entraînant l'annulation de tous les vols. Environ 15 000 habitants sont privés d’électricité et la ville est confrontée à une potentielle pénurie d’eau.
La conservation de l'eau est devenue cruciale à Cairns, le conseil local exhortant les résidents à n'utiliser l'eau qu'en cas d'urgence. La priorité immédiate des autorités est de secourir ceux qui sont encore bloqués, puis de relever les défis liés à l'accès à l'eau potable, à l'électricité et aux télécommunications. En outre, le déblaiement des routes bloquées et la gestion des systèmes d'égouts constitueront des défis importants à la suite des inondations.
Comme si les inondations n'étaient pas suffisantes, les habitants ont été avertis de se méfier des serpents et des crocodiles dans les eaux de crue. Dans la ville d'Ingham, les rangers ont dû retirer un crocodile d'eau salée de 8 pieds de long d'une crique inondée près d'un parc public. Cela nous rappelle que les crocodiles peuvent apparaître dans des endroits inattendus lors de telles inondations.
Le Bureau australien de météorologie a émis des avertissements d'inondations majeures pour plusieurs rivières de l'extrême nord du Queensland. Des crues éclair sont attendues, avec 300 millimètres de pluie supplémentaires toutes les six heures. Le risque de crues soudaines potentiellement mortelles et dangereuses est encore très présent dans certaines zones.
Le Premier ministre Anthony Albanese a assuré les communautés touchées du plein soutien de l'armée aux efforts de secours en cas de catastrophe. Le personnel de la défense est en attente et le gouvernement a promis une aide financière aux résidents directement touchés par les inondations.
Alors que la pluie continue de tomber, aggravant une situation déjà désastreuse, les efforts visant à secourir les familles bloquées et à rétablir les services de base sont de la plus haute importance. La région se prépare à relever de nouveaux défis alors qu’elle fait face aux conséquences de cette catastrophe naturelle dévastatrice.