उत्तरी ऑस्ट्रेलिया दशकों में सबसे भारी बारिश से तबाह हो रहा है, जिससे परिवार छतों पर फंसे हुए हैं और क्षेत्र में अराजकता फैल गई है। उष्णकटिबंधीय चक्रवात जैस्पर के अवशेषों द्वारा लाई गई मूसलाधार बारिश के कारण बड़े पैमाने पर बाढ़ आई और केर्न्स शहर कट गया, जिसे ग्रेट बैरियर रीफ के प्रवेश द्वार के रूप में जाना जाता है। लगातार बाढ़ के कारण बचाव प्रयासों में बाधा आ रही है और अधिक बारिश की भविष्यवाणी की गई है, जिससे स्थिति और खराब हो जाएगी।
क्वींसलैंड में अधिकारियों ने बताया है कि लोग रात भर छतों पर फंसे रहे, बादल छाए रहने और भारी बारिश के कारण हवाई सहायता उन तक नहीं पहुंच पाई। केर्न्स से लगभग 170 किलोमीटर उत्तर में एक अस्पताल की छत पर एक बच्चे सहित नौ लोग फंस गए थे। बचावकर्मी खड़े हैं, लेकिन वे तभी कार्रवाई कर सकते हैं जब स्थिति सुरक्षित हो जाएगी।
क्वींसलैंड राज्य आपातकालीन सेवा रविवार को लगभग 300 लोगों को बचाने में कामयाब रही, लेकिन अब तक किसी के हताहत होने की सूचना नहीं है। केर्न्स में छह घंटे की अवधि में 300 मिलीमीटर से अधिक बारिश हुई, और 19 घंटों में 650 मिलीमीटर से अधिक बारिश हुई। शहर की सड़कें जलमग्न हो गई हैं, कई क्षतिग्रस्त या ध्वस्त हो गई हैं। केर्न्स हवाई अड्डे को बंद करना पड़ा, जिसके परिणामस्वरूप सभी उड़ानें रद्द कर दी गईं। लगभग 15,000 निवासी बिजली के बिना हैं, और शहर संभावित पानी की कमी का सामना कर रहा है।
केर्न्स में जल संरक्षण महत्वपूर्ण हो गया है, स्थानीय परिषद ने निवासियों से केवल आपात स्थिति के लिए पानी का उपयोग करने का आग्रह किया है। अधिकारियों के लिए तत्काल प्राथमिकता उन लोगों को बचाना है जो अभी भी फंसे हुए हैं और फिर पीने के पानी, बिजली और दूरसंचार तक पहुंच की चुनौतियों का समाधान करना है। इसके अलावा, बाढ़ के बाद अवरुद्ध सड़कों को साफ़ करना और सीवेज सिस्टम से निपटना महत्वपूर्ण चुनौतियाँ होंगी।
जैसे कि बाढ़ पर्याप्त नहीं थी, निवासियों को बाढ़ के पानी में सांपों और मगरमच्छों से सावधान रहने की चेतावनी दी गई है। इंघम शहर में, रेंजर्स को एक सार्वजनिक पार्क के पास बाढ़ वाले नाले से 8 फुट लंबे खारे पानी के मगरमच्छ को निकालना पड़ा। यह एक अनुस्मारक के रूप में कार्य करता है कि ऐसी बाढ़ के दौरान मगरमच्छ अप्रत्याशित स्थानों पर दिखाई दे सकते हैं।
ऑस्ट्रेलियाई मौसम विज्ञान ब्यूरो ने सुदूर उत्तरी क्वींसलैंड में कई नदियों के लिए बड़ी बाढ़ की चेतावनी जारी की है। अचानक बाढ़ आने की आशंका है, हर छह घंटे में 300 मिलीमीटर बारिश होने का अनुमान है। कुछ क्षेत्रों में जीवन-घातक और खतरनाक आकस्मिक बाढ़ का खतरा अभी भी बहुत अधिक मौजूद है।
प्रधान मंत्री एंथनी अल्बानीज़ ने प्रभावित समुदायों को आपदा राहत प्रयासों के लिए सेना के पूर्ण समर्थन का आश्वासन दिया है। रक्षा कर्मी तैयार हैं, और सरकार ने बाढ़ से सीधे प्रभावित निवासियों के लिए वित्तीय सहायता का वादा किया है।
चूंकि बारिश जारी है, जिससे पहले से ही गंभीर स्थिति और खराब हो रही है, फंसे हुए परिवारों को बचाने और बुनियादी सेवाओं को बहाल करने के प्रयास अत्यंत महत्वपूर्ण हैं। यह क्षेत्र इस विनाशकारी प्राकृतिक आपदा के परिणामों से निपटने के लिए आगे की चुनौतियों के लिए तैयार है।