Kuzey Avustralya, onlarca yıldır görülen en şiddetli yağmurdan zarar görüyor, aileler çatılarda mahsur kalıyor ve bölgede kaosa neden oluyor. Tropikal Jasper Kasırgası'nın kalıntılarının getirdiği sağanak sağanak, geniş çaplı su baskınlarına neden oldu ve Büyük Set Resifi'ne açılan kapı olarak bilinen Cairns şehrinin ulaşımını kesti. Sürekli devam eden sel nedeniyle kurtarma çabaları sekteye uğradı ve daha fazla yağmur beklenerek durumu daha da kötüleştirdi.
Queensland'deki yetkililer, insanların gece boyunca çatılarda mahsur kaldıklarını, bulut örtüsü ve şiddetli yağmurun hava desteğinin onlara ulaşmasını engellediğini bildirdi. Aralarında bir çocuğun da bulunduğu dokuz kişi, Cairns'in yaklaşık 170 kilometre kuzeyindeki bir hastanenin çatısında mahsur kaldı. Kurtarma ekipleri hazır durumda ancak yalnızca koşullar güvenli hale geldiğinde harekete geçebilirler.
Queensland Eyaleti Acil Durum Servisi Pazar günü yaklaşık 300 kişiyi kurtarmayı başardı, ancak şu ana kadar herhangi bir kayıp bildirilmedi. Cairns'e altı saatlik bir süre içinde 300 milimetrenin üzerinde, 19 saatte ise şaşırtıcı bir şekilde 650 milimetre yağmur yağdı. Şehrin yolları sular altında kaldı, çoğu hasar gördü veya çöktü. Cairns Havaalanının kapanması, tüm uçuşların iptal edilmesine yol açtı. Yaklaşık 15.000 kişi elektriksiz durumda ve şehir potansiyel bir su sıkıntısıyla karşı karşıya.
Yerel konseyin sakinleri suyu yalnızca acil durumlarda kullanmaları yönünde teşvik etmesiyle birlikte Cairns'te su tasarrufu çok önemli hale geldi. Yetkililerin acil önceliği, hâlâ mahsur kalanları kurtarmak ve ardından içme suyuna, elektriğe ve telekomünikasyona erişimdeki zorluklara çözüm bulmaktır. Ayrıca, sel sonrasında tıkanmış yolların temizlenmesi ve kanalizasyon sistemleriyle uğraşmak önemli zorluklar oluşturacaktır.
Su baskını yetmezmiş gibi, vatandaşlar da sel sularında yılan ve timsahlara karşı dikkatli olmaları konusunda uyarıldı. Ingham kasabasında korucular, halka açık bir parkın yakınındaki sular altında kalan dereden 2,5 metre uzunluğundaki tuzlu su timsahını çıkarmak zorunda kaldı. Bu, timsahların bu tür sel baskınlarında beklenmedik yerlerde ortaya çıkabileceğini hatırlatıyor.
Avustralya Meteoroloji Bürosu, Uzak Kuzey Queensland'deki birçok nehir için büyük sel uyarıları yayınladı. Ani su baskını bekleniyor ve her altı saatte bir 300 milimetre yağmur yağması bekleniyor. Bazı bölgelerde yaşamı tehdit eden ve tehlikeli ani su baskını riski hâlâ oldukça yüksek.
Başbakan Anthony Albanese, etkilenen topluluklara ordunun afet yardım çabalarına tam destek vereceği güvencesini verdi. Savunma personeli hazır durumda ve hükümet, selden doğrudan etkilenen bölge sakinleri için mali yardım sözü verdi.
Yağmur yağmaya devam ederek zaten vahim olan durumu daha da kötüleştirirken, mahsur kalan aileleri kurtarma ve temel hizmetleri yeniden sağlama çabaları büyük önem taşıyor. Bölge, bu yıkıcı doğal felaketin sonuçlarıyla uğraşırken yeni zorluklara hazırlanıyor.