צפון אוסטרליה נהרס על ידי הגשם הכבד ביותר מזה עשרות שנים, מותיר משפחות תקועים על הגגות וגורם לכאוס באזור. הגשם השוטף, שהביאו שרידי הציקלון הטרופי ג'ספר, גרם להצפות נרחבות וניתק את העיר קיירנס, הידועה כשער לשונית המחסום הגדולה. מאמצי החילוץ נפגעו על ידי המבול המתמשך, וחזוי גשם נוסף, אשר מחמיר את המצב.
הרשויות בקווינסלנד דיווחו על אנשים שנתקעו על גגות הלילה, כאשר כיסוי העננים והגשם הכבד מונעים מתמיכה אווירית להגיע אליהם. תשעה אנשים, כולל ילד, נתקעו על גג בית חולים כמעט 170 קילומטרים צפונית לקיירנס. כוחות ההצלה עומדים מנגד, אך הם יכולים לפעול רק כאשר התנאים נעשים בטוחים.
שירות החירום של מדינת קווינסלנד הצליח לחלץ כ-300 בני אדם ביום ראשון, אך לא דווח על נפגעים עד כה. Cairns ספגה למעלה מ-300 מילימטרים של גשם בפרק זמן של שש שעות, ו-650 מילימטרים מדהימים במשך 19 שעות. כבישי העיר היו שקועים, רבים מהם ניזוקו או קרסו. נמל התעופה של קיירנס נאלץ להיסגר, מה שגרם לביטול כל הטיסות. כ-15,000 תושבים חסרי חשמל, והעיר מתמודדת עם מחסור פוטנציאלי במים.
חיסכון במים הפך מכריע בקיירנס, כאשר המועצה המקומית קוראת לתושבים להשתמש במים רק למקרי חירום. העדיפות המיידית של הרשויות היא הצלת אלה שעדיין תקועים ולאחר מכן להתמודד עם האתגרים של גישה למי שתייה, חשמל וטלקומוניקציה. מעבר לכך, פינוי כבישים חסומים והתמודדות עם מערכות ביוב יהוו אתגרים משמעותיים בעקבות ההצפות.
כאילו ההצפה לא הספיקה, התושבים הוזהרו להיזהר מנחשים ותנינים במי השיטפונות. בעיירה אינגהם, סיירים נאלצו להסיר תנין מים מלוחים באורך 8 מטרים מנחל מוצף ליד פארק ציבורי. זה משמש כתזכורת לכך שתנינים יכולים להופיע במקומות בלתי צפויים במהלך שיטפונות כאלה.
הלשכה האוסטרלית למטאורולוגיה פרסמה אזהרות שיטפונות משמעותיות עבור מספר נהרות בצפון קווינסלנד הרחוק. צפויים שיטפונות בזק, כאשר עוד 300 מילימטרים של גשם צפויים לרדת כל שש שעות. הסיכון לשיטפונות סכנת חיים ומסוכנים עדיין קיים מאוד באזורים מסוימים.
ראש הממשלה אנתוני אלבניה הבטיח לקהילות המושפעות את תמיכתו המלאה של הצבא במאמצי סיוע באסון. אנשי ההגנה נמצאים בכוננות, והממשלה התחייבה לסיוע כספי לתושבים שנפגעו ישירות מהשטפונות.
כאשר הגשם ממשיך לזלוג, ומחמיר את המצב הקשה ממילא, המאמצים להציל משפחות תקועים ולהחזיר שירותים בסיסיים הם בעלי חשיבות עליונה. האזור מתכונן לאתגרים נוספים כשהוא מתמודד עם ההשלכות של אסון הטבע ההרסני הזה.