L'Australia settentrionale è devastata dalla pioggia più forte degli ultimi decenni, che lascia le famiglie bloccate sui tetti e causa il caos nella regione. L'acquazzone torrenziale, portato dai resti del ciclone tropicale Jasper, ha causato inondazioni diffuse e ha tagliato fuori la città di Cairns, conosciuta come la porta d'accesso alla Grande Barriera Corallina. Gli sforzi di salvataggio sono stati ostacolati dal continuo diluvio e si prevede altra pioggia, aggravando la situazione.
Le autorità del Queensland hanno riferito di persone bloccate sui tetti durante la notte, a causa della copertura nuvolosa e della forte pioggia che impediscono al supporto aereo di raggiungerle. Nove persone, compreso un bambino, sono rimaste bloccate sul tetto di un ospedale a quasi 170 chilometri a nord di Cairns. I soccorritori restano a disposizione, ma potranno intervenire solo quando le condizioni torneranno sicure.
Domenica il servizio di emergenza statale del Queensland è riuscito a salvare circa 300 persone, ma finora non sono state segnalate vittime. Cairns ha subito oltre 300 millimetri di pioggia in un periodo di sei ore e l'incredibile cifra di 650 millimetri in 19 ore. Le strade della città sono state sommerse, molte danneggiate o crollate. L'aeroporto di Cairns ha dovuto chiudere, con conseguente cancellazione di tutti i voli. Circa 15.000 residenti sono senza elettricità e la città si trova ad affrontare una potenziale carenza d’acqua.
La conservazione dell'acqua è diventata cruciale a Cairns, con il consiglio locale che esorta i residenti a utilizzare l'acqua solo per le emergenze. La priorità immediata per le autorità è salvare coloro che sono ancora bloccati e poi affrontare le sfide legate all’accesso all’acqua potabile, all’energia elettrica e alle telecomunicazioni. Inoltre, la rimozione delle strade bloccate e la gestione dei sistemi fognari rappresenteranno sfide significative nel periodo successivo alle inondazioni.
Come se l'inondazione non fosse sufficiente, i residenti sono stati avvertiti di fare attenzione ai serpenti e ai coccodrilli nelle acque dell'alluvione. Nella città di Ingham, i ranger hanno dovuto rimuovere un coccodrillo di acqua salata lungo 8 piedi da un torrente allagato vicino a un parco pubblico. Questo serve a ricordare che i coccodrilli possono apparire in luoghi inaspettati durante tali inondazioni.
L'Ufficio australiano di meteorologia ha emesso gravi avvisi di inondazione per diversi fiumi nell'estremo nord del Queensland. Si prevedono inondazioni improvvise, con la caduta di altri 300 millimetri di pioggia ogni sei ore. In alcune zone il rischio di inondazioni improvvise pericolose e mortali è ancora molto presente.
Il primo ministro Anthony Albanese ha assicurato alle comunità colpite il pieno sostegno dell'esercito agli sforzi di soccorso in caso di catastrofe. Il personale della difesa è in attesa e il governo ha promesso assistenza finanziaria per i residenti direttamente colpiti dalle inondazioni.
Mentre la pioggia continua a cadere, peggiorando la già terribile situazione, gli sforzi per salvare le famiglie bloccate e ripristinare i servizi di base sono della massima importanza. La regione si sta preparando ad affrontare ulteriori sfide nel far fronte alle conseguenze di questo devastante disastro naturale.