Australię Północną pustoszą najcięższe deszcze od dziesięcioleci, które pozostawiają rodziny na dachach i powodują chaos w regionie. Ulewna ulewa, sprowadzona przez pozostałości cyklonu tropikalnego Jasper, spowodowała rozległe powodzie i odcięła miasto Cairns, znane jako brama do Wielkiej Rafy Koralowej. Wysiłki ratownicze zostały utrudnione przez ciągłą powódź i przewiduje się dalsze opady deszczu, co zaostrzy sytuację.
Władze stanu Queensland zgłosiły, że ludzie utknęli na dachach przez noc, a zachmurzenie i ulewne deszcze uniemożliwiały dotarcie do nich wsparcia powietrznego. Dziewięć osób, w tym dziecko, utknęło na dachu szpitala położonego prawie 170 kilometrów na północ od Cairns. Ratownicy są w gotowości, ale mogą działać dopiero, gdy warunki staną się bezpieczne.
Służbom ratunkowym stanu Queensland udało się w niedzielę uratować około 300 osób, ale jak dotąd nie zgłoszono żadnych ofiar. W Cairns spadło ponad 300 milimetrów deszczu w ciągu sześciu godzin i oszałamiające 650 milimetrów w ciągu 19 godzin. Drogi w mieście zostały zalane, a wiele z nich zostało uszkodzonych lub zawalonych. Lotnisko w Cairns musiało zostać zamknięte, co spowodowało odwołanie wszystkich lotów. Około 15 000 mieszkańców nie ma prądu, a miasto stoi w obliczu potencjalnego niedoboru wody.
Oszczędzanie wody stało się kluczowe w Cairns, a władze lokalne nalegają, aby mieszkańcy korzystali z wody tylko w sytuacjach awaryjnych. Bezpośrednim priorytetem władz jest ratowanie osób, które nadal są bezdomne, a następnie zajęcie się wyzwaniami związanymi z dostępem do wody pitnej, energii i telekomunikacji. Ponadto poważnym wyzwaniem w następstwie powodzi będzie udrożnienie zablokowanych dróg i uporanie się z systemami kanalizacyjnymi.
Jakby powodzi było mało, mieszkańców ostrzeżono, aby uważali na węże i krokodyle żyjące w wodach powodziowych. W mieście Ingham strażnicy musieli usunąć 2,5-metrowego krokodyla słonowodnego z zalanego strumienia w pobliżu parku publicznego. Przypomina to, że podczas powodzi krokodyle mogą pojawić się w nieoczekiwanych miejscach.
Australijskie Biuro Meteorologii wydało poważne ostrzeżenia powodziowe dla kilku rzek na dalekiej północy stanu Queensland. Oczekuje się gwałtownych powodzi, a kolejne 300 milimetrów deszczu będzie spadać co sześć godzin. Na niektórych obszarach nadal istnieje duże ryzyko zagrażających życiu i niebezpiecznych powodzi gwałtownych.
Premier Anthony Albanese zapewnił dotknięte społeczności o pełnym wsparciu wojska dla wysiłków związanych z niesieniem pomocy w przypadku klęsk żywiołowych. Personel obrony jest w pogotowiu, a rząd zadeklarował pomoc finansową dla mieszkańców bezpośrednio dotkniętych powodzią.
Ponieważ deszcze stale ulewają, co pogarsza i tak już tragiczną sytuację, ogromne znaczenie mają wysiłki na rzecz ratowania osieroconych rodzin i przywrócenia podstawowych usług. Region przygotowuje się na dalsze wyzwania, zmagając się ze skutkami tej niszczycielskiej klęski żywiołowej.