Gesetzgeber in den Vereinigten Staaten verhandeln derzeit über einen möglichen Deal, der Unternehmen und Familien Steuererleichterungen in Höhe von 70 Milliarden US-Dollar bringen könnte. Im Falle einer Genehmigung könnte dieser unerwartete fiskalische Impuls erhebliche Auswirkungen auf die US-Wirtschaft haben. Im Mittelpunkt der Verhandlungen stehen vor allem die Erneuerung ausgelaufener Steuererleichterungen für Unternehmen und die Ausweitung des Kinderfreibetrags, wobei beide Bereiche gleichermaßen berücksichtigt werden sollen. Der Vorschlag muss jedoch den Weg durch einen Kongress finden, der über den fiskalpolitischen Kurs des Landes tief gespalten ist. Einige republikanische Gesetzgeber bestehen auf erheblichen Ausgabenkürzungen, um einen weiteren Regierungsstillstand zu verhindern, wenn die vorübergehende Finanzierung am 19. Januar und 2. Februar ausläuft.
Während die zusätzlichen Gelder aus den Steuererleichterungen die Verbraucherausgaben ankurbeln würden, warnen Ökonomen, dass dadurch auch der Inflationsdruck wieder ansteigen könnte. Dies könnte die Fähigkeit der Federal Reserve erschweren, die Zinssätze später in diesem Jahr zu senken. Dezember-Daten zeigten einen Anstieg der Inflation gegen Ende 2023, der auf steigende Dienstleistungskosten zurückzuführen ist, obwohl die Warenpreise zurückgingen. Der Verbraucherpreisindex verzeichnete einen Wert von 3. 4 % Anstieg im Jahr bis Dezember, der höchste seit drei Monaten. Vor allem die Preise für Kleidung und Autos steigen weiter.
Mickey Levy, Gastwissenschaftler an der Hoover Institution, weist darauf hin, dass die Steuermaßnahmen eine Wirtschaft weiter beschleunigen würden, die bereits schneller wächst als ihr geschätztes langfristiges Potenzial. Er betont, dass die anhaltenden Auswirkungen der fiskalischen Anreize aus der Pandemiezeit immer noch für ein robustes Wachstum sorgen.
Die Auswirkungen des möglichen Deals werden stark von den spezifischen Details und der Struktur der Steuererleichterungen abhängen. In der derzeitigen Fassung würde die Vereinbarung die Pausen bis 2025 verlängern. Allerdings bleiben die Gespräche fließend, da die Abgeordneten das verlängerte Wochenende antreten, was mehrere potenzielle Hürden mit sich bringt. Zu diesen Stolpersteinen gehören Meinungsverschiedenheiten über die staatliche und lokale Steuerabzugsobergrenze, eine Ausweitung der Wohnsteuergutschrift für Geringverdiener und eine umfangreichere Steuergutschrift für Kinder.
Laut Marc Goldwein, leitender politischer Direktor des Ausschusses für einen verantwortungsvollen Bundeshaushalt, könnte die vorgeschlagene Vereinbarung bereits im März beginnen, den Haushalten zugute zu kommen. Er warnt jedoch davor, dass dadurch zusätzliche Unternehmensinvestitionen wahrscheinlich nicht gefördert werden. Die Vereinbarung zielt darauf ab, Steuererleichterungen für Forschungs- und Entwicklungsausgaben wiederzubeleben, die Abzugsfähigkeit von Ausrüstungsinvestitionen zu erhöhen und Unternehmenskredite zu unterstützen. Der Gesetzgeber erwägt auch, die Vorteile für ausländische Forschungsinvestitionen zu begrenzen, wobei der Schwerpunkt darauf liegt, Anreize für Unternehmen zu schaffen, die diese Aktivitäten in den USA durchführen.
Aus politischer Sicht könnten die möglichen Steuererleichterungen für Präsident Joe Biden von Vorteil sein, der aufgrund der Sorgen der Wähler über die Wirtschaft einen Rückgang der Umfragewerte verzeichnet. Auf die Frage nach den möglichen inflationären Auswirkungen des Vorschlags betonte Bidens oberste Wirtschaftsberaterin Lael Brainard die Vorteile des Gesetzentwurfs. Die Regierung hofft auf ein ausgewogenes Paket, das eine Ausweitung der Steuergutschrift für Kinder umfasst, insbesondere für Familien mit niedrigem und mittlerem Einkommen, da dadurch die Kinderarmut wirksam verringert wird.
Die konkreten Einzelheiten der in Betracht gezogenen Erhöhung der Steuergutschrift für Kinder würden nicht mit den während der Covid-19-Pandemie beobachteten Niveaus übereinstimmen. Der aktuelle Vorschlag bleibt hinter der maximalen Gutschrift von 3.600 US-Dollar pro Kind zurück und ist für Personen ohne Steuerlast nicht vollständig erstattungsfähig. Darüber hinaus darf es nicht monatlich bereitgestellt werden. Diese Details könnten sich jedoch ändern, da viele Demokraten schwören, das aktuelle Abkommen zu blockieren.
Nancy Vanden Houten, eine leitende Ökonomin bei Oxford Economics, glaubt, dass der Gesamtumfang des Steuerpakets nicht ausreichen würde, um ihre Prognose einer Zinssenkung der Fed im Mai zunichte zu machen. Sie weist darauf hin, dass die Auswirkungen auf die Gesamtwirtschaft relativ gering wären und sich wahrscheinlich nicht auf die Inflationsprognosen und den Entscheidungsprozess der Federal Reserve auswirken würden.
Zumindest signalisieren die laufenden Steuerverhandlungen, dass die Gesetzgeber weit davon entfernt sind, in eine Ära der Sparmaßnahmen einzutreten, trotz der Warnungen von Ratingagenturen und Investoren vor der Unhaltbarkeit der US-Fiskalentwicklung. Im November äußerte Moody's Investor Service Bedenken hinsichtlich zunehmender Haushaltsdefizite und politischer Polarisierung und deutete sogar eine mögliche Herabstufung des US-Staatsanleihenratings an. Allerdings deuten die Verhandlungen über Steuererleichterungen darauf hin, dass sich der Kongress immer noch auf Konjunkturimpulse und nicht auf fiskalische Sparmaßnahmen konzentriert.
Die Verhandlungsführer streben an, den Steuervorschlag vor Beginn der jährlichen Steuererklärungssaison am 29. Januar in Kraft zu setzen, sofern eine Einigung erzielt wird. Unabhängig davon, ob sie angenommen wird, könnte diese potenzielle Finanzspritze entweder einer bereits florierenden Wirtschaft einen weiteren Aufschwung verleihen oder den Inflationsdruck verstärken. Auf jeden Fall ist klar, dass sich die US-Wirtschaft weiterhin in einem Zustand des Wandels befindet, der von anhaltenden Haushaltsdebatten und möglichen politischen Änderungen angetrieben wird.