ฝ่ายนิติบัญญัติในสหรัฐอเมริกากำลังหารือเกี่ยวกับข้อตกลงที่อาจช่วยให้ธุรกิจและครอบครัวได้รับเงินเยียวยา 7 หมื่นล้านดอลลาร์ หากได้รับการอนุมัติ การเพิ่มทางการคลังอย่างไม่คาดคิดนี้อาจส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อเศรษฐกิจสหรัฐฯ การเจรจามุ่งเน้นไปที่การต่ออายุการลดหย่อนภาษีธุรกิจที่หมดอายุและขยายเครดิตภาษีเด็กเป็นหลัก โดยทั้งสองภาคส่วนจะได้รับความสนใจเท่าเทียมกัน อย่างไรก็ตาม ข้อเสนอดังกล่าวจะต้องผ่านสภาคองเกรสที่มีการแบ่งแยกอย่างลึกซึ้งในเส้นทางการคลังของประเทศ สมาชิกสภานิติบัญญัติของพรรครีพับลิกันบางคนยืนกรานที่จะลดการใช้จ่ายจำนวนมากเพื่อหลีกเลี่ยงการปิดตัวของรัฐบาลอีกครั้ง เมื่อเงินทุนชั่วคราวหมดลงในวันที่ 19 มกราคม และ 2 กุมภาพันธ์
แม้ว่าเงินสดเพิ่มเติมจากการลดหย่อนภาษีจะกระตุ้นการใช้จ่ายของผู้บริโภค นักเศรษฐศาสตร์เตือนว่าสิ่งนี้อาจก่อให้เกิดแรงกดดันด้านเงินเฟ้ออีกครั้ง สิ่งนี้อาจทำให้ความสามารถของ Federal Reserve ในการลดอัตราดอกเบี้ยในปลายปีนี้มีความซับซ้อน ข้อมูลเดือนธันวาคมเผยให้เห็นอัตราเงินเฟ้อที่สูงขึ้นในช่วงปลายปี 2566 โดยได้แรงหนุนจากต้นทุนบริการที่สูงขึ้น แม้ว่าราคาสินค้าจะปรับตัวลดลงก็ตาม ดัชนีราคาผู้บริโภคจดทะเบียนที่ 3 เพิ่มขึ้น 4% ตลอดทั้งปีจนถึงเดือนธันวาคม ซึ่งสูงที่สุดในรอบสามเดือน โดยเฉพาะอย่างยิ่งราคาเสื้อผ้าและรถยนต์ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
มิคกี้ เลวี นักวิชาการรับเชิญจากสถาบันฮูเวอร์ ชี้ให้เห็นว่ามาตรการภาษีจะช่วยเร่งเศรษฐกิจที่กำลังเติบโตเร็วกว่าศักยภาพในระยะยาวที่คาดการณ์ไว้ เขาเน้นย้ำว่าผลกระทบที่ยืดเยื้อของมาตรการกระตุ้นทางการคลังในยุคการแพร่ระบาดยังคงสร้างการเติบโตที่แข็งแกร่ง
ผลกระทบของข้อตกลงที่เป็นไปได้จะขึ้นอยู่กับรายละเอียดเฉพาะและโครงสร้างการลดหย่อนภาษีอย่างมาก ตามที่ร่างไว้ในปัจจุบัน ข้อตกลงจะขยายเวลาการหยุดพักจนถึงปี 2025 อย่างไรก็ตาม การเจรจายังคงราบรื่นในขณะที่สมาชิกสภานิติบัญญัติออกเดินทางในช่วงวันหยุดยาว ทิ้งอุปสรรคหลายประการที่อาจเกิดขึ้น สิ่งที่สะดุดเหล่านี้ได้แก่ความไม่ลงรอยกันเกี่ยวกับขีดจำกัดการหักภาษีของรัฐและท้องถิ่น การขยายเครดิตภาษีที่อยู่อาศัยสำหรับผู้มีรายได้น้อย และเครดิตภาษีเด็กที่มีนัยสำคัญมากขึ้น
ตามที่ Marc Goldwein ผู้อำนวยการฝ่ายนโยบายอาวุโสของคณะกรรมการเพื่องบประมาณของรัฐบาลกลางที่รับผิดชอบ ข้อตกลงที่เสนออาจเริ่มเป็นประโยชน์ต่อครัวเรือนตั้งแต่ต้นเดือนมีนาคม อย่างไรก็ตาม เขาเตือนว่าไม่น่าจะสนับสนุนการลงทุนของบริษัทเพิ่มเติม ข้อตกลงดังกล่าวมีเป้าหมายที่จะรื้อฟื้นการลดหย่อนภาษีสำหรับการใช้จ่ายด้านการวิจัยและพัฒนา เพิ่มความสามารถในการลดหย่อนภาษีของการลงทุนในอุปกรณ์ และสนับสนุนสินเชื่อธุรกิจ ผู้บัญญัติกฎหมายยังกำลังพิจารณาการจำกัดผลประโยชน์สำหรับการลงทุนด้านการวิจัยจากต่างประเทศ โดยมุ่งเน้นที่การสร้างแรงจูงใจให้กับบริษัทที่มีส่วนร่วมในกิจกรรมเหล่านี้ภายในสหรัฐอเมริกา
จากมุมมองทางการเมือง การลดหย่อนภาษีที่อาจเกิดขึ้นอาจเป็นประโยชน์สำหรับประธานาธิบดีโจ ไบเดน ซึ่งประสบปัญหาจำนวนผู้ลงคะแนนเสียงลดลงเนื่องจากความกังวลของผู้มีสิทธิเลือกตั้งเกี่ยวกับเศรษฐกิจ เมื่อถูกถามเกี่ยวกับผลกระทบด้านเงินเฟ้อที่อาจเกิดขึ้นจากข้อเสนอนี้ Lael Brainard ที่ปรึกษาทางเศรษฐกิจชั้นนำของ Biden เน้นย้ำถึงประโยชน์ของร่างกฎหมายนี้ ฝ่ายบริหารหวังว่าจะบรรลุแพ็คเกจที่สมดุลซึ่งรวมถึงการขยายเครดิตภาษีเด็ก โดยเฉพาะอย่างยิ่งการกำหนดเป้าหมายครอบครัวที่มีรายได้น้อยและปานกลาง เนื่องจากจะช่วยลดความยากจนของเด็กได้อย่างมีประสิทธิภาพ
รายละเอียดเฉพาะของการเพิ่มเครดิตภาษีเด็กที่อยู่ระหว่างการพิจารณาจะไม่ตรงกับระดับที่เห็นในช่วงการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ข้อเสนอปัจจุบันขาดเครดิตสูงสุดที่ 3,600 ดอลลาร์ต่อเด็กหนึ่งคน และไม่สามารถคืนเงินได้เต็มจำนวนสำหรับผู้ที่ไม่มีภาระภาษี นอกจากนี้ยังอาจไม่มีให้ทุกเดือน อย่างไรก็ตาม รายละเอียดเหล่านี้อาจเปลี่ยนแปลงได้เนื่องจากพรรคเดโมแครตจำนวนมากให้คำมั่นว่าจะปิดกั้นข้อตกลงปัจจุบัน
Nancy Vanden Houten หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์จาก Oxford Economics เชื่อว่าขนาดโดยรวมของแพ็คเกจภาษีจะไม่เพียงพอที่จะทำลายการคาดการณ์ของเธอเกี่ยวกับการปรับลดอัตราดอกเบี้ยของ Fed ในเดือนพฤษภาคม เธอชี้ให้เห็นว่าผลกระทบต่อเศรษฐกิจในวงกว้างจะมีขนาดค่อนข้างเล็กและไม่น่าจะเปลี่ยนแปลงการคาดการณ์อัตราเงินเฟ้อและกระบวนการตัดสินใจของธนาคารกลางสหรัฐ
อย่างน้อยที่สุด การเจรจาด้านภาษีที่กำลังดำเนินอยู่ส่งสัญญาณว่าฝ่ายนิติบัญญัติอยู่ห่างไกลจากการเข้าสู่ยุคแห่งความเข้มงวด แม้ว่าหน่วยงานจัดอันดับเครดิตและนักลงทุนจะได้รับคำเตือนเกี่ยวกับความไม่ยั่งยืนของเส้นทางการคลังของสหรัฐฯ ก็ตาม ในเดือนพฤศจิกายน Moody's Investor Service แสดงความกังวลเกี่ยวกับการขาดดุลงบประมาณที่เพิ่มขึ้นและการแบ่งขั้วทางการเมือง แม้กระทั่งเสนอแนะถึงการปรับลดอันดับเครดิตอธิปไตยของสหรัฐฯ ที่เป็นไปได้ อย่างไรก็ตาม การเจรจาลดหย่อนภาษีบ่งชี้ว่าสภาคองเกรสยังคงมุ่งเน้นไปที่การกระตุ้นเศรษฐกิจมากกว่าการยับยั้งทางการคลัง
ผู้เจรจาตั้งเป้าที่จะให้มีการประกาศใช้ข้อเสนอภาษีก่อนเริ่มฤดูกาลยื่นภาษีประจำปีในวันที่ 29 มกราคม หากบรรลุข้อตกลง ไม่ว่าจะผ่านไปหรือไม่ การอัดฉีดเงินทุนที่อาจเกิดขึ้นนี้อาจช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจที่เจริญรุ่งเรืองอยู่แล้วหรือมีส่วนทำให้เกิดแรงกดดันด้านเงินเฟ้อก็ได้ ไม่ว่าในกรณีใด เป็นที่ชัดเจนว่าเศรษฐกิจสหรัฐฯ ยังคงอยู่ในภาวะฟุ้งซ่าน โดยได้รับแรงหนุนจากการอภิปรายทางการเงินอย่างต่อเนื่องและการเปลี่ยนแปลงนโยบายที่อาจเกิดขึ้น