Wetgevers in de Verenigde Staten zijn momenteel in gesprek over een mogelijke deal die bedrijven en gezinnen $70 miljard aan belastingvoordelen zou kunnen opleveren. Als deze onverwachte budgettaire impuls wordt goedgekeurd, kan dit aanzienlijke gevolgen hebben voor de Amerikaanse economie. De onderhandelingen zijn primair gericht op het verlengen van verlopen belastingvoordelen voor bedrijven en het uitbreiden van de kinderkorting, waarbij beide sectoren evenveel aandacht zullen krijgen. Het voorstel moet echter zijn weg vinden door een congres dat diep verdeeld is over het begrotingstraject van het land. Sommige Republikeinse wetgevers dringen aan op substantiële bezuinigingen om een nieuwe sluiting van de regering te voorkomen wanneer de tijdelijke financiering op 19 januari en 2 februari afloopt.
Hoewel het extra geld uit de belastingvoordelen de consumentenbestedingen zou stimuleren, waarschuwen economen dat dit ook de inflatiedruk opnieuw zou kunnen aanwakkeren. Dit zou het vermogen van de Federal Reserve om later dit jaar de rente te verlagen kunnen bemoeilijken. Gegevens uit december lieten een stijging van de inflatie tegen het einde van 2023 zien, gedreven door stijgende servicekosten, hoewel de goederenprijzen een daling kenden. De consumentenprijsindex registreerde een 3. Een stijging van 4% gedurende het hele jaar tot en met december, de hoogste in drie maanden. Met name de prijzen voor kleding en auto's blijven stijgen.
Mickey Levy, gastonderzoeker bij de Hoover Institution, wijst erop dat de belastingmaatregelen een economie die al sneller groeit dan het geschatte langetermijnpotentieel verder zou versnellen. Hij benadrukt dat de aanhoudende effecten van de begrotingsstimuleringsmaatregelen uit het pandemietijdperk nog steeds voor een robuuste groei zorgen.
De impact van de mogelijke deal zal in grote mate afhangen van de specifieke details en structuur van de belastingvoordelen. Zoals het momenteel is opgesteld, zou de overeenkomst de pauzes verlengen tot 2025. De gesprekken blijven echter vloeiend nu de wetgevers voor het lange weekend zijn vertrokken, waardoor er verschillende potentiële wegversperringen zijn ontstaan. Deze struikelblokken zijn onder meer meningsverschillen over het staats- en lokale belastingaftrekplafond, een uitbreiding van de hypotheekrenteaftrek voor lage inkomens en een substantiëlere kinderbelastingkorting.
Volgens Marc Goldwein, senior beleidsdirecteur van het Comité voor een Verantwoorde Federale Begroting, zou de voorgestelde deal al in maart ten goede kunnen komen aan huishoudens. Hij waarschuwt echter dat het onwaarschijnlijk is dat dit extra bedrijfsinvesteringen zal aanmoedigen. De overeenkomst heeft tot doel de belastingvoordelen voor onderzoeks- en ontwikkelingsuitgaven nieuw leven in te blazen, de aftrekbaarheid van investeringen in apparatuur te vergroten en bedrijfsleningen te ondersteunen. Wetgevers overwegen ook om de voordelen voor buitenlandse onderzoeksinvesteringen te beperken, met de nadruk op het stimuleren van bedrijven die zich met deze activiteiten in de VS bezighouden.
Vanuit politiek oogpunt zouden de potentiële belastingvoordelen voordelig kunnen zijn voor president Joe Biden, die een daling van het aantal opiniepeilingen heeft ervaren als gevolg van zorgen van kiezers over de economie. Toen Bidens economische topadviseur, Lael Brainard, werd gevraagd naar de potentiële inflatoire impact van het voorstel, benadrukte hij de voordelen van het wetsvoorstel. De regering hoopt een evenwichtig pakket te bereiken dat een uitbreiding van de kinderbelastingkorting omvat, vooral gericht op gezinnen met lage en middeninkomens, omdat dit de kinderarmoede effectief terugdringt.
De specifieke details van de beoogde verhoging van de kinderbelastingkorting zouden niet overeenkomen met de niveaus die we tijdens de Covid-19-pandemie zagen. Het huidige voorstel voldoet niet aan het maximale krediet van $3.600 per kind en is niet volledig terugbetaalbaar voor mensen zonder belastingdruk. Bovendien wordt het mogelijk niet maandelijks verstrekt. Deze details zouden echter kunnen veranderen, aangezien veel Democraten beloven de huidige deal te blokkeren.
Nancy Vanden Houten, hoofdeconoom bij Oxford Economics, is van mening dat de totale omvang van het belastingpakket niet voldoende zou zijn om haar voorspelling van een renteverlaging door de Fed in mei te laten ontsporen. Ze suggereert dat de impact op de bredere economie relatief klein zou zijn en dat het onwaarschijnlijk is dat dit de inflatievoorspellingen en het besluitvormingsproces van de Federal Reserve zal veranderen.
Op zijn minst geven de lopende belastingonderhandelingen aan dat wetgevers nog lang niet een tijdperk van bezuinigingen zijn binnengegaan, ondanks waarschuwingen van ratingbureaus en investeerders over de onhoudbaarheid van het Amerikaanse begrotingstraject. In november uitte Moody's Investor Service zijn bezorgdheid over de toenemende begrotingstekorten en de politieke polarisatie, en suggereerde zelfs een mogelijke verlaging van de rating van de Amerikaanse staatsobligaties. De onderhandelingen over belastingvoordelen geven echter aan dat het Congres nog steeds gefocust is op economische stimulering in plaats van op begrotingsmatiging.
De onderhandelaars streven ernaar om het belastingvoorstel vóór de start van het jaarlijkse belastingaangifteseizoen op 29 januari in werking te laten treden, mocht er een akkoord worden bereikt. Ongeacht of dit doorgaat, deze potentiële geldinjectie kan een nieuwe impuls geven aan een toch al bloeiende economie, of bijdragen aan de inflatiedruk. Hoe het ook zij, het is duidelijk dat de Amerikaanse economie in beweging blijft, gedreven door aanhoudende begrotingsdebatten en mogelijke beleidsveranderingen.