Ecuador, einst als "isla de paz" oder "Insel des Friedens" bekannt, wurde in den letzten Jahren von einer Welle der Gewalt heimgesucht, die den Ruf des Landes auf den Kopf gestellt hat. Die Kriminalitätsraten sind in die Höhe geschossen, was Ecuador zu einem der gewalttätigsten Länder der Region macht, und Experten sagen, dass Zivilisten ins Kreuzfeuer krimineller Gruppen geraten, die um die Kontrolle über die Kokainlieferkette konkurrieren. Die politische Krise des Landes erschwert es den Behörden jedoch, die Krise der öffentlichen Sicherheit effizient anzugehen.
Ecuadors Präsident Guillermo Lasso, der 2021 an die Macht kam, steht im Zentrum des Sturms. Er hat niedrigere Steuern, mehr ausländische Direktinvestitionen und eine erfolgreiche Strategie zur Beendigung der Gewalt versprochen, aber er hat diese Versprechen nicht eingelöst. Seine Popularität ist gesunken, und er steht nun vor einem Amtsenthebungsverfahren wegen Unterschlagungsvorwürfen vor seinem Amtsantritt. Der Präsident hat diese Vorwürfe zurückgewiesen.
Lassos Vorgänger, Lenin Moreno, führte Sparmaßnahmen ein, die zu Budgetkürzungen und massiven Entlassungen im öffentlichen Sektor führten und die Kontrollen lahmlegten, die erforderlich waren, um die organisierte Kriminalität zu stoppen. Korruptionsvorwürfe haben auch die Gerichte und die Polizei geplagt, darunter hochrangige Beamte der ecuadorianischen Staatssicherheitskräfte, die mit dem Drogenhandel in Verbindung stehen, sowie mehrere Richter und Anwälte. Lasso hat mehrere Ausnahmezustände eingeführt, um das Blutvergießen einzudämmen, aber Kritiker sagen, dass es zu wenig Erfolg hatte.
Lassos Vorgehen ist nach dem zweiten Amtsenthebungsversuch willkürlicher geworden. Er erklärte organisierte kriminelle Gruppen zu Terroristen, was das Militär ermächtigte, Banden trotz Korruptionsvorwürfen zu verfolgen, die die Sicherheitskräfte trüben. Er hat den Privatsektor dazu angeregt, sich in Sicherheitsfragen einzumischen, was eine Katastrophe war, einschließlich der Genehmigung von Zivilisten, Waffen zu benutzen.
Die Stimmung gegen Lasso verschlechterte sich in diesem Jahr weiter, als ein Medienunternehmen seinen Schwager Danilo Carrera der Korruption beschuldigte, darunter ein Programm mit Bargeld für Führungspositionen und gefälschte Energieverträge. Lasso bat die Staatsanwaltschaft, Carrera wegen seiner geschäftlichen und persönlichen Beziehung zu Ruben Cherres zu untersuchen, den die Behörden festnehmen wollten, aber Ende März ermordet aufgefunden wurden.
Während Lasso einer der wenigen Freunde ist, die Washington in der Region hat, könnte sogar diese Beziehung zerrüttet sein. Mehrere US-Kongressabgeordnete schickten einen Brief an Präsident Joe Biden, in dem sie ihn aufforderten, „die engen Beziehungen unserer Regierung zur Lasso-Regierung neu zu bewerten“ und die Korruptionsvorwürfe um Lasso und seine Mitarbeiter zu untersuchen.
Da Ecuador weiterhin von Gewalt und wirtschaftlicher Unsicherheit geplagt wird, verlassen immer mehr Ecuadorianer das Land, wobei Statistiken zeigen, dass Tausende in diesem Jahr durch die tückische Darien-Lücke nach Norden ziehen. Sollte Lasso angeklagt werden, würde Vizepräsident Alfredo Borrero ihn ersetzen. Lasso hat jedoch vorgeschlagen, dass er sich auf eine Verfassungsklausel berufen wird, die Wahlen für seine Rolle und seinen Kongress erzwingen würde. Wenn vorgezogene Neuwahlen ausgelöst werden, hat Lasso gesagt, dass er trotz des Verlusts von viel politischem Kapital erneut kandidieren wird.