O Equador, outrora conhecido como "ilha de paz" ou "ilha da paz", foi atingido por uma onda de violência que abalou a reputação do país nos últimos anos. As taxas de criminalidade dispararam, tornando o Equador um dos países mais violentos da região, e especialistas dizem que os civis são pegos no fogo cruzado de grupos criminosos que competem pelo controle da cadeia de fornecimento de cocaína. No entanto, a crise política do país está dificultando que as autoridades enfrentem a crise de segurança pública de forma eficiente.
O presidente do Equador, Guillermo Lasso, que chegou ao poder em 2021, está no centro da tempestade. Ele prometeu impostos mais baixos, mais investimento estrangeiro direto e uma estratégia bem-sucedida para acabar com a violência, mas não cumpriu essas promessas. Sua popularidade despencou e ele agora enfrenta um voto de impeachment devido a acusações de peculato antes de assumir o cargo. O presidente negou essas acusações.
O predecessor de Lasso, Lenin Moreno, implementou medidas de austeridade que levaram a cortes orçamentários e demissões em massa no setor público, prejudicando os controles necessários para deter o crime organizado. As denúncias de corrupção também atormentaram os tribunais e a polícia, com oficiais de alto escalão das forças de segurança do Estado equatoriano ligados ao narcotráfico e vários juízes e advogados. Lasso implementou vários estados de emergência para conter o derramamento de sangue, mas os críticos dizem que teve pouco sucesso.
A abordagem de Lasso tornou-se mais aleatória após a segunda tentativa de impeachment. Ele declarou grupos criminosos organizados como terroristas, o que deu poder aos militares para perseguir gangues, apesar das alegações de corrupção que obscurecem as forças de segurança. Ele incentivou o setor privado a intervir em questões de segurança, o que foi um desastre, inclusive autorizando civis a usar armas.
O humor contra Lasso piorou ainda mais este ano, quando um meio de comunicação acusou seu cunhado, Danilo Carrera, de corrupção, incluindo um esquema de dinheiro para cargos executivos e contratos de energia falsos. Lasso pediu aos promotores que investigassem Carrera sobre seus negócios e relacionamento pessoal com Ruben Cherres, que as autoridades tentaram prender, mas foi encontrado morto no final de março.
Embora Lasso seja um dos poucos amigos que Washington tem na região, até mesmo esse relacionamento pode estar desgastado. Vários congressistas dos EUA enviaram uma carta ao presidente Joe Biden instando-o a "reavaliar as relações estreitas de nosso governo com o governo Lasso" e investigar as alegações de corrupção em torno de Lasso e seus associados.
À medida que a violência e a insegurança econômica continuam a assolar o Equador, mais equatorianos estão deixando o país, com estatísticas mostrando milhares indo para o norte através do traiçoeiro Darien Gap este ano. Se Lasso sofrer impeachment, o vice-presidente Alfredo Borrero o substituirá. No entanto, Lasso sugeriu que invocaria uma cláusula constitucional que forçaria eleições para seu cargo e para o congresso. Se houver eleições antecipadas, Lasso disse que concorrerá novamente, apesar de perder muito capital político.