Ecuador, alguna vez conocida como la "isla de paz" o "isla de la paz", se ha visto afectada por un aumento de la violencia que ha trastocado la reputación del país en los últimos años. Las tasas de criminalidad se han disparado, convirtiendo a Ecuador en uno de los países más violentos de la región, y los expertos dicen que los civiles están atrapados en el fuego cruzado de grupos criminales que compiten por el control de la cadena de suministro de cocaína. Sin embargo, la crisis política del país está dificultando que las autoridades aborden la crisis de seguridad pública de manera eficiente.
El presidente de Ecuador, Guillermo Lasso, que llegó al poder en 2021, está en el centro de la tormenta. Prometió impuestos más bajos, más inversión extranjera directa y una estrategia exitosa para detener la violencia, pero no ha cumplido estas promesas. Su popularidad se ha desplomado y ahora se enfrenta a una votación de juicio político por acusaciones de malversación de fondos antes de asumir el cargo. El presidente ha negado estas acusaciones.
El predecesor de Lasso, Lenin Moreno, implementó medidas de austeridad que llevaron a recortes presupuestarios y despidos masivos en el sector público, paralizando los controles necesarios para detener el crimen organizado. Las denuncias de corrupción también han plagado a los tribunales y la policía, con altos oficiales de las fuerzas de seguridad del Estado ecuatoriano vinculados al narcotráfico, y varios jueces y abogados. Lasso ha implementado varios estados de emergencia para frenar el derramamiento de sangre, pero los críticos dicen que ha tenido poco éxito.
El enfoque de Lasso se ha vuelto más desordenado tras el segundo intento de juicio político. Declaró terroristas a los grupos delictivos organizados, lo que facultó a los militares para perseguir a las bandas a pesar de las denuncias de corrupción que ensombrecen a las fuerzas de seguridad. Ha incentivado al sector privado para que intervenga en temas de seguridad, lo que ha sido un desastre, incluida la autorización a civiles para usar armas.
El estado de ánimo contra Lasso se agrió aún más este año cuando un medio de comunicación acusó a su cuñado, Danilo Carrera, de corrupción, incluido un esquema de efectivo por puestos ejecutivos y contratos de energía falsos. Lasso pidió a los fiscales que investigaran a Carrera por su relación comercial y personal con Rubén Cherres, a quien las autoridades intentaron arrestar pero fue encontrado asesinado a fines de marzo.
Si bien Lasso es uno de los pocos amigos que Washington tiene en la región, incluso esa relación puede estar desmoronándose. Varios congresistas estadounidenses enviaron una carta al presidente Joe Biden instándolo a "reevaluar las estrechas relaciones de nuestro gobierno con el gobierno de Lasso" e investigar las acusaciones de corrupción que rodean a Lasso y sus asociados.
A medida que la violencia y la inseguridad económica continúan azotando a Ecuador, más ecuatorianos abandonan el país, con estadísticas que muestran que miles se dirigieron hacia el norte a través del traicionero Tapón del Darién este año. Si Lasso es destituido, el vicepresidente Alfredo Borrero lo reemplazaría. Sin embargo, Lasso ha sugerido que invocará una cláusula constitucional que obligaría a elecciones para su cargo y el congreso. Si se desencadenan elecciones anticipadas, Lasso ha dicho que volverá a presentarse a pesar de perder mucho capital político.