Еквадор, колись відомий як «острів миру», постраждав від сплеску насильства, що підірвало репутацію країни в останні роки. Рівень злочинності різко зріс, зробивши Еквадор однією з найбільш жорстоких країн у регіоні, а експерти кажуть, що цивільне населення потрапляє під перехресний вогонь злочинних груп, які змагаються за контроль над ланцюгом постачання кокаїну. Однак політична криза в країні ускладнює владі ефективне вирішення проблеми громадської безпеки.
Президент Еквадору Гільєрмо Лассо, який прийшов до влади у 2021 році, опинився в центрі шторму. Він пообіцяв зниження податків, збільшення прямих іноземних інвестицій та успішну стратегію припинення насильства, але не виконав цих обіцянок. Його популярність впала, і тепер він зіткнувся з голосуванням про імпічмент через звинувачення в розтраті перед його вступом на посаду. Президент спростував ці звинувачення.
Попередник Лассо, Ленін Морено, запровадив заходи жорсткої економії, які призвели до скорочення бюджету та масових звільнень у державному секторі, підриваючи контроль, необхідний для зупинки організованої злочинності. Звинувачення в корупції також стосуються судів і поліції, а високопоставлені офіцери еквадорських державних сил безпеки пов'язані з торгівлею наркотиками, а також кілька суддів і адвокатів. Lasso запровадив кілька надзвичайних ситуацій, щоб приборкати кровопролиття, але критики кажуть, що це мало успіх.
Після другої спроби імпічменту підхід Лассо став більш випадковим. Він оголосив організовані злочинні групи терористами, що дозволило військовим переслідувати банди, незважаючи на звинувачення в корупції, які затьмарюють сили безпеки. Він спонукав приватний сектор втручатися в питання безпеки, що стало катастрофою, включаючи дозвіл цивільним особам використовувати зброю.
Настрій проти Лассо ще більше погіршився цього року, коли ЗМІ звинуватили його зятя Даніло Карреру в корупції, зокрема в схемі «готівка за посади керівників» і фальшивих енергетичних контрактах. Лассо попросив прокурорів розслідувати Карреру щодо його ділових і особистих стосунків з Рубеном Черресом, якого влада намагалася заарештувати, але наприкінці березня знайшли вбитим.
Хоча Лассо є одним із небагатьох друзів Вашингтона в регіоні, навіть ці стосунки можуть бути зруйнованими. Кілька членів Конгресу США надіслали листа президенту Джо Байдену, закликаючи його «переоцінити тісні відносини нашого уряду з урядом Лассо» та розглянути звинувачення у корупції навколо Лассо та його соратників.
Оскільки насильство та економічна незахищеність продовжують мучити Еквадор, все більше еквадорців залишають країну, за статистичними даними, цього року тисячі людей пробираються на північ через підступну Дар’єнську щілину. У разі імпічменту Лассо його замінить віце-президент Альфредо Борреро. Однак Лассо припустив, що він застосує конституційне положення, яке призведе до проведення виборів для його ролі та Конгресу. Якщо будуть ініційовані дострокові вибори, Лассо заявив, що балотуватиметься знову, незважаючи на втрату значного політичного капіталу.