Tödliche Überschwemmungen in der norditalienischen Region Emilia Romagna, bei denen mindestens 14 Menschen ums Leben kamen, sind laut Forschern eine weitere tragische Erinnerung an die sich verschärfende Klimakrise. Die Überschwemmungen ereignen sich nach jahrelanger schwerer Dürre in der Region, die den Boden verdichtet und seine Fähigkeit zur Aufnahme von Niederschlägen verringert hat.
Mit steigenden Temperaturen werden Dürren häufiger und intensiver, was den Boden austrocknet und seine Durchlässigkeit verändert, sagt Mauro Rossi, Forscher am Forschungsinstitut für geohydrologischen Schutz, das zum italienischen Nationalen Forschungsrat gehört Extreme Wassermengen, die über einen kurzen Zeitraum fallen, verschlimmern den Abfluss, sagte Rossi, was dazu führt, dass überschüssiges Wasser in Richtung der Flüsse abfließt, die darauf reagieren, indem sie „überlaufen, sich eingraben und ihre Flussbetten verändern“. „
Mehr als 20 Flüsse in der Region sind über die Ufer getreten, was nach Angaben der Katastrophenschutzbehörde zu einer Welle von 280 Erdrutschen geführt hat. Unter den Opfern war ein 84-jähriger Mann, dessen Leiche im Hof seines Hauses in der Stadt Faenza gefunden wurde. Auch im Dorf Ronta di Cesena kam ein Ehepaar ums Leben.
Nach Angaben von Enel, einem italienischen multinationalen Hersteller und Vertreiber von Strom und Gas, mussten bis zu 20.000 Menschen ihre Häuser verlassen und bis zu 27.000 waren ohne Strom. Die Überschwemmungen haben auch Ackerland verwüstet. In der Emilia Romagna, zu der auch das als „Fruit Valley“ bekannte Gebiet sowie Mais- und Getreidefelder gehören, standen mehr als 5.000 Bauernhöfe unter Wasser. Laut Coldiretti, einem Bauernverband, wurden auch Gewächshäuser und Ställe überflutet, und es gab Berichte über ertrunkene Tiere.
Stefano Bonaccini, der Präsident der Emilia Romagna, beschrieb das Ausmaß der Zerstörung als „neues Erdbeben“, nur wenige Tage vor dem Jahrestag des Erdbebens, das 2012 die Region erschütterte und 28 Menschen tötete. „Wir haben fast alles wieder aufgebaut, aber heute stehen wir vor einem weiteren Erdbeben“, sagte Bonaccini am Donnerstag auf einer Pressekonferenz.
Obwohl es noch zu früh ist, um sicher zu sagen, welche Rolle der Klimawandel bei den Überschwemmungen gespielt hat, warnen Wissenschaftler, dass die Welt mit zunehmender Verschmutzung durch die Erwärmung des Planeten mit häufigeren und schwerwiegenderen extremen Wetterereignissen rechnen muss. Italien ist aufgrund seiner geografischen Lage, die das Risiko von Erdrutschen erhöht, und weil es vom sich erwärmenden Mittelmeer umgeben ist, besonders anfällig für den Klimawandel, was die Wahrscheinlichkeit starker Stürme erhöht.
Federico Spadini, ein Sprecher der Klimakampagne von Greenpeace Italien, sagte, extreme Wetterereignisse „drohen zur Norm zu werden, wenn wir die Ursachen der Klimakrise nicht dringend angehen“. „Wir haben es nicht mit einfachen Unwetterepisoden zu tun, sondern mit echten Tragödien, die durch die globale Erwärmung angeheizt werden und klare Täter haben.“ „Die weitere Förderung und Verbrennung von Gas und Öl ist ein Verbrechen, das den Klimanotstand zunehmend verschärfen wird, mit Verlusten an Menschenleben, Umweltzerstörung und schwerwiegenden wirtschaftlichen und sozialen Auswirkungen“, fügte Spadini hinzu.