Śmiertelne powodzie, które nawiedziły region Emilia-Romania w północnych Włoszech, powodując śmierć co najmniej 14 osób, są kolejnym tragicznym przypomnieniem przyspieszającego kryzysu klimatycznego, zdaniem naukowców. Powodzie nadeszły po latach dotkliwej suszy w regionie, która spowodowała zagęszczenie gleby, zmniejszając jej zdolność do wchłaniania opadów.
Wraz ze wzrostem temperatury susze stają się częstsze i intensywniejsze, wysuszając glebę i zmieniając jej przepuszczalność, mówi Mauro Rossi, naukowiec z Instytutu Badawczego Ochrony Geohydrologicznej, będącego częścią Włoskiej Narodowej Rady ds. Badań Naukowych Rossi powiedział, że ekstremalne ilości wody spadające w krótkim czasie zaostrzają odpływ, powodując odpływ nadmiaru wody w kierunku rzek, które reagują „wylewaniem, ryciem i zmianą koryt rzek”. ”
Według Departamentu Ochrony Ludności ponad 20 rzek w regionie wystąpiło z brzegów, co doprowadziło do fali 280 osunięć ziemi. Wśród ofiar był 84-letni mężczyzna, którego ciało znaleziono na dziedzińcu jego domu w miejscowości Faenza. Małżeństwo również straciło życie w wiosce Ronta di Cesena.
Do 20 000 osób zostało zmuszonych do opuszczenia swoich domów, a aż 27 000 zostało pozbawionych prądu, według Enel, włoskiego międzynarodowego producenta i dystrybutora energii elektrycznej i gazu. Powodzie zniszczyły również pola uprawne. Ponad 5000 gospodarstw znalazło się pod wodą w regionie Emilia Romagna, który obejmuje obszar znany jako „Dolina Owocowa”, a także pola kukurydzy i zbóż. Według Coldiretti, stowarzyszenia rolników, szklarnie i stajnie również zostały zalane, a doniesienia o utopionych zwierzętach.
Stefano Bonaccini, prezydent Emilii-Romanii, opisał skalę zniszczeń jako „nowe trzęsienie ziemi”, na kilka dni przed rocznicą trzęsienia ziemi, które nawiedziło region w 2012 roku, zabijając 28 osób. „Odbudowaliśmy prawie wszystko, ale dziś stoimy w obliczu kolejnego trzęsienia ziemi” – powiedział Bonaccini na czwartkowej konferencji prasowej.
Chociaż jest zbyt wcześnie, aby stwierdzić z całą pewnością, jaką rolę odegrały zmiany klimatyczne w powodziach, naukowcy ostrzegają, że wraz ze wzrostem poziomu zanieczyszczenia cieplnego planety świat może spodziewać się częstszych i bardziej dotkliwych ekstremalnych zjawisk pogodowych. Włochy są szczególnie narażone na zmiany klimatyczne ze względu na swoje położenie geograficzne, które naraża je na wysokie ryzyko osunięć ziemi, oraz ponieważ są otoczone przez ocieplające się Morze Śródziemne, co zwiększa prawdopodobieństwo wystąpienia silnych burz.
Federico Spadini, rzecznik włoskiej kampanii klimatycznej Greenpeace, powiedział, że ekstremalne zjawiska pogodowe „mogą stać się normą, jeśli nie zajmiemy się pilnie przyczynami kryzysu klimatycznego”. „Nie mamy do czynienia z prostymi epizodami złej pogody, ale z prawdziwymi tragediami napędzanymi przez globalne ocieplenie, które mają wyraźnych sprawców. Kontynuowanie wydobywania i spalania gazu i ropy naftowej jest przestępstwem, które będzie coraz bardziej pogłębiać kryzys klimatyczny, powodując utratę życia, zniszczenie środowiska oraz poważne skutki gospodarcze i społeczne” – dodał Spadini.