As inundações mortais que atingiram a região de Emilia Romagna, no norte da Itália, deixando pelo menos 14 mortos, são outro trágico lembrete da aceleração da crise climática, segundo pesquisadores. As enchentes ocorrem após anos de forte seca na região, que compactaram o solo, reduzindo sua capacidade de absorção das chuvas.
À medida que as temperaturas aumentam, as secas tornam-se mais frequentes e intensas, secando o solo e alterando a sua permeabilidade, diz Mauro Rossi, investigador do Instituto de Investigação para a Proteção Geo-Hidrológica, parte do Conselho Nacional de Investigação da Itália Quantidades extremas de água caindo em um curto período de tempo exacerbam o escoamento, disse Rossi, fazendo com que o excesso de água escoe para os rios, que respondem “transbordando, escavando e mudando seus leitos. ”
Mais de 20 rios da região transbordaram, levando a uma onda de 280 deslizamentos de terra, segundo o departamento de Proteção Civil. Entre as vítimas estava um homem de 84 anos cujo corpo foi encontrado no pátio de sua casa na cidade de Faenza. Um casal também perdeu a vida na aldeia de Ronta di Cesena.
Até 20.000 pessoas foram forçadas a deixar suas casas e até 27.000 ficaram sem energia, de acordo com a Enel, multinacional italiana fabricante e distribuidora de eletricidade e gás. As inundações também devastaram terras agrícolas. Mais de 5.000 fazendas ficaram submersas na Emilia Romagna, que inclui uma área conhecida como “Vale das Frutas”, além de campos de milho e grãos. Estufas e estábulos também foram inundados, com relatos de animais afogados, segundo a Coldiretti, uma associação de agricultores.
Stefano Bonaccini, presidente da Emilia Romagna, descreveu a escala da destruição como um “novo terremoto”, poucos dias antes do aniversário do terremoto que atingiu a região em 2012, matando 28 pessoas. “Reconstruímos quase tudo, mas hoje enfrentamos outro terremoto”, disse Bonaccini em entrevista coletiva na quinta-feira.
Embora seja muito cedo para saber com certeza o papel que a mudança climática desempenhou nas inundações, os cientistas alertam que, à medida que os níveis de poluição do planeta aumentam, o mundo pode esperar eventos climáticos extremos mais frequentes e severos. A Itália é particularmente vulnerável às mudanças climáticas devido à sua geografia, que a coloca em alto risco de deslizamentos de terra, e porque é cercada pelo aquecimento do Mar Mediterrâneo, aumentando a chance de fortes tempestades.
Federico Spadini, porta-voz da campanha climática do Greenpeace na Itália, disse que eventos climáticos extremos "correm o risco de se tornar a norma se não abordarmos com urgência as causas da crise climática". “Não estamos diante de simples episódios de intempéries, mas de verdadeiras tragédias alimentadas pelo aquecimento global que têm claros autores. Continuar extraindo e queimando gás e petróleo é um crime que agravará cada vez mais a emergência climática, com perda de vidas, destruição ambiental e graves impactos econômicos e sociais”, acrescentou Spadini.