Die Vereinigten Staaten haben ihre Entscheidung bekannt gegeben, der Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO) wieder beizutreten und damit einen jahrzehntelangen Streit zu beenden. Auslöser für die Entscheidung waren Bedenken, dass China die Politikgestaltung der UNESCO dominiert, insbesondere in den Bereichen künstliche Intelligenz und Technologieerziehung auf globaler Ebene. Gleichzeitig haben die USA zugestimmt, der Organisation Nachzahlungen in Höhe von über 600 Millionen US-Dollar zu leisten.
Nach der Entscheidung der UNESCO, Palästina als Mitgliedsstaat im Jahr 2011 aufzunehmen, stellten die USA gemeinsam mit Israel ihre Finanzierung ein. Die Trump-Administration kündigte daraufhin im Jahr 2017 ihren Rückzug aus der Agentur an und verwies auf langjährige antiisraelische Voreingenommenheit und Managementprobleme.
Richard Verma, der stellvertretende US-Außenminister für Management und Ressourcen, schickte kürzlich einen Brief an die UNESCO-Generaldirektorin Audrey Azoulay, in dem er sie über den geplanten Wiederbeitritt informierte. Trotz des anfänglichen Streits um Palästina erklärte Verma in dem Brief, dass die USA Fortschritte bei der Überwindung der Politisierung und Reforminitiativen im Zusammenhang mit den Streitigkeiten im Nahen Osten festgestellt hätten.
Nach der Ankündigung ertönte im gesamten UNESCO-Hauptquartier Applaus und Botschafter aus der ganzen Welt sprachen ihre Unterstützung aus. Es wird nun erwartet, dass die 193 Mitglieder der UNESCO im nächsten Monat über die Entscheidung der USA, der UNESCO wieder beizutreten, abstimmen werden.
Die Entscheidung, wieder beizutreten, ist ein erheblicher finanzieller Aufschwung für die UNESCO, die für ihr Welterbeprogramm, Projekte zur Bekämpfung des Klimawandels und die Bildung junger Mädchen bekannt ist. Vor dem US-Abzug war sie mit 22 % der Gesamtfinanzierung der größte Geber der Agentur.
Obwohl China vom Rückzug der USA aus der UNESCO profitiert hat, begrüßte sein UNESCO-Botschafter Jin Yang die Nachricht von der Rückkehr der USA und sagte, dass China die Bemühungen der UNESCO, Amerika zurückzubringen, „anerkennt“.
Audrey Azoulay hat unermüdlich daran gearbeitet, die Probleme anzugehen, die zum Austritt der USA geführt haben. Um die Rückkehr der USA zu erreichen, schaffte Azoulay unter jordanischen, palästinensischen und israelischen Diplomaten einen Konsens über sensible UNESCO-Resolutionen. Laut Analysten ist es ihr auch gelungen, die Spannungen zu beruhigen, indem sie die Reaktion der Organisation auf aktuelle Herausforderungen verbessert, ihre Funktionsweise modernisiert und wichtige Initiativen vor Ort fortgesetzt hat.
Nach dem aktuellen Plan werden die USA in diesem Jahr ihre Beiträge für 2023 zuzüglich 10 Millionen US-Dollar an Bonusbeiträgen zahlen. Die Mittel sind für die Aufklärung über den Holocaust, die Bewahrung des kulturellen Erbes in der Ukraine, die Sicherheit von Journalisten sowie die Bildung in Naturwissenschaften und Technik in Afrika vorgesehen. Die Biden-Regierung hat bereits 150 Millionen US-Dollar für den Haushalt 2024 beantragt, um UNESCO-Beiträge und -Rückstände zu decken. In den Folgejahren werden weitere Anträge gestellt, bis die gesamten Schulden in Höhe von 619 Millionen US-Dollar beglichen sind.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Entscheidung Amerikas, der UNESCO wieder beizutreten, zweifellos weitreichende Konsequenzen haben wird, insbesondere da die Organisation als wichtiger Akteur bei der Gestaltung des Technologie- und Naturwissenschaftsunterrichts auf der ganzen Welt angesehen wird. Darüber hinaus wird die Rückkehr der UNESCO Programme zur Regulierung der künstlichen Intelligenz, zur Aufklärung von Frauen in Afghanistan und zur Chronik der Opfer der Sklaverei in der Karibik vorantreiben – ein Triumph für einen unermüdlichen Diplomaten, der hart daran gearbeitet hat, die USA wieder in die Gemeinschaft zu integrieren.