Gli Stati Uniti hanno annunciato la loro decisione di aderire nuovamente all'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'educazione, la scienza e la cultura (UNESCO), ponendo fine a una disputa decennale. La decisione è stata motivata dalla preoccupazione che la Cina stia dominando il processo decisionale dell'UNESCO, in particolare nei settori dell'intelligenza artificiale e dell'educazione tecnologica su scala globale. Allo stesso tempo, gli Stati Uniti hanno accettato di pagare oltre 600 milioni di dollari in quote arretrate dovute all'organizzazione.
In seguito alla decisione dell'UNESCO di includere la Palestina come stato membro nel 2011, gli Stati Uniti hanno interrotto i suoi finanziamenti, insieme a Israele. L'amministrazione Trump ha successivamente annunciato il ritiro dall'agenzia nel 2017, citando pregiudizi anti-israeliani di lunga data e problemi di gestione.
Richard Verma, vicesegretario di Stato americano per la gestione e le risorse, ha recentemente inviato una lettera al direttore generale dell'UNESCO, Audrey Azoulay, informandola del piano per ricongiungersi. Nonostante la disputa iniziale sulla Palestina, Verma ha dichiarato nella lettera che gli Stati Uniti hanno notato progressi nel superare la politicizzazione e le iniziative di riforma che circondano le controversie mediorientali.
Dopo l'annuncio, gli applausi hanno risuonato in tutta la sede dell'UNESCO, con gli ambasciatori di tutto il mondo che hanno dato il loro sostegno. La decisione degli Stati Uniti di ricongiungersi dovrebbe ora affrontare il voto dei 193 membri dell'UNESCO il mese prossimo.
La decisione di rientrare è un significativo impulso finanziario per l'UNESCO, noto per il suo Programma del Patrimonio Mondiale, i progetti per la lotta al cambiamento climatico e l'educazione delle ragazze. Prima del ritiro degli Stati Uniti, era il maggior contributore dell'agenzia, fornendo il 22% del finanziamento complessivo.
Sebbene la Cina abbia beneficiato del ritiro degli Stati Uniti dall'UNESCO, il suo ambasciatore presso l'UNESCO, Jin Yang, ha accolto con favore la notizia del ritorno degli Stati Uniti, affermando che la Cina "apprezza" gli sforzi dell'UNESCO per riportare indietro l'America, aggiungendo che
Audrey Azoulay ha lavorato instancabilmente per affrontare i problemi che hanno portato all'abbandono degli Stati Uniti. Per ottenere il ritorno degli Stati Uniti, Azoulay ha costruito il consenso tra i diplomatici giordani, palestinesi e israeliani attorno alle delicate risoluzioni dell'UNESCO. Secondo gli analisti, è anche riuscita a calmare le tensioni migliorando la risposta dell'organizzazione alle sfide contemporanee, modernizzandone il funzionamento e portando avanti importanti iniziative sul campo.
Secondo il piano attuale, quest'anno gli Stati Uniti pagheranno le quote del 2023 più 10 milioni di dollari di contributi bonus. I fondi saranno destinati all'educazione sull'Olocausto, alla conservazione del patrimonio culturale in Ucraina, alla sicurezza dei giornalisti e all'educazione scientifica e tecnologica in Africa. L'amministrazione Biden ha già richiesto 150 milioni di dollari per il budget 2024 da destinare alle quote e agli arretrati dell'UNESCO, con ulteriori richieste negli anni successivi fino a quando l'intero debito di 619 milioni di dollari non sarà cancellato.
In conclusione, la decisione dell'America di aderire nuovamente all'UNESCO avrà senza dubbio conseguenze di vasta portata, in particolare perché l'agenzia è vista come un attore chiave nel plasmare la tecnologia e l'insegnamento delle scienze in tutto il mondo. Inoltre, il ritorno dell'UNESCO rafforzerà i programmi destinati a regolamentare l'intelligenza artificiale, educare le donne in Afghanistan e raccontare le vittime della schiavitù nei Caraibi, un trionfo per un instancabile diplomatico che ha lavorato duramente per riportare gli Stati Uniti all'ovile.