ארצות הברית הודיעה על החלטתה להצטרף מחדש לארגון החינוך, המדע והתרבות של האומות המאוחדות (UNESCO), תוך קץ לסכסוך בן עשור. ההחלטה נבעה מחששות שסין שולטת בקביעת המדיניות של אונסק"ו, במיוחד בתחומי בינה מלאכותית וחינוך טכנולוגי בקנה מידה עולמי. במקביל, ארה"ב הסכימה לשלם למעלה מ-600 מיליון דולר דמי גב המגיעים לארגון.
Following UNESCO's decision to include Palestine as a member state in 2011, the US interrupted its funding, alongside Israel. ממשל טראמפ הודיע לאחר מכן על פרישתם מהסוכנות ב-2017, תוך ציון הטיה אנטי-ישראלית ארוכת שנים ובעיות ניהול.
ריצ'רד ורמה, סגן שר החוץ האמריקני לניהול ומשאבים, שלח לאחרונה מכתב למנכ"לית אונסק"ו, אודרי אזולאי, והודיע לה על התוכנית להצטרף מחדש. למרות המחלוקת הראשונית על פלסטין, ורמה הצהיר במכתב כי ארה"ב הבחינה בהתקדמות בהתגברות על יוזמות פוליטיזציה ויוזמות רפורמות סביב סכסוכים במזרח התיכון.
עם ההכרזה צלצלו מחיאות כפיים ברחבי מטה אונסק"ו, כששגרירים מרחבי העולם נתנו את תמיכתם. החלטתה של ארה"ב להצטרף מחדש צפויה כעת לעמוד בפני הצבעה של 193 חברי אונסק"ו בחודש הבא.
ההחלטה להצטרף מחדש היא דחיפה פיננסית משמעותית לאונסק"ו, הידועה בתוכנית המורשת העולמית שלה, פרויקטים למלחמה בשינויי האקלים וחינוך נערות צעירות. לפני הנסיגה בארה"ב, היא הייתה התורם הגדול ביותר של הסוכנות, וסיפקה 22% מהמימון הכולל.
למרות שסין נהנתה מפרישתה של ארה"ב מאונסקו, השגריר שלה באונסקו, ג'ין יאנג, בירך על החדשות על שובה של ארה"ב, ואמר שסין "מעריכה" את המאמצים של אונסק"ו להחזיר את אמריקה, והוסיף כי
אודרי אזולאי עבדה ללא לאות כדי לטפל בבעיות שהובילו לעזיבת ארה"ב. כדי להשיג את חזרתה של ארה"ב, אזולאי בנה קונצנזוס בקרב דיפלומטים ירדנים, פלסטינים וישראלים סביב החלטות רגישות של אונסק"ו. לדברי אנליסטים, היא גם הצליחה להרגיע מתחים על ידי שיפור תגובת הארגון לאתגרים עכשוויים, מודרניזציה של תפקודו והמשך יוזמות גדולות בשטח.
על פי התוכנית הנוכחית, ארה"ב תשלם השנה את חובותיה לשנת 2023 בתוספת תרומות של 10 מיליון דולר לבונוס. הכספים יועדו לחינוך לשואה, לשימור המורשת התרבותית באוקראינה, לבטיחות עיתונאים ולחינוך מדעי וטכנולוגי באפריקה. ממשל ביידן כבר ביקש 150 מיליון דולר עבור תקציב 2024 כדי לעבור לתשלום חובות ופיגורים של אונסק"ו, עם בקשות נוספות בשנים הבאות עד לסיום החוב המלא בסך 619 מיליון דולר.
לסיכום, להחלטתה של אמריקה להצטרף מחדש לאונסקו יהיו ללא ספק השלכות מרחיקות לכת, במיוחד מכיוון שהסוכנות נתפסת כשחקנית מפתח בעיצוב טכנולוגיה והוראת מדעים ברחבי העולם. יתרה מכך, חזרתו של אונסק"ו תגביר את התוכניות שנועדו להסדיר בינה מלאכותית, לחנך נשים באפגניסטן ולספר קורבנות של עבדות בקריביים, ניצחון לדיפלומט בלתי נלאה שעבד קשה כדי להחזיר את ארה"ב למדינה.