Сполучені Штати оголосили про своє рішення знову приєднатися до Організації Об’єднаних Націй з питань освіти, науки та культури (ЮНЕСКО), поклавши край десятирічній суперечці. Рішення було викликане занепокоєнням щодо того, що Китай домінує в розробці політики ЮНЕСКО, зокрема в галузі штучного інтелекту та технологічної освіти в глобальному масштабі. У той же час США погодилися виплатити понад 600 мільйонів доларів заборгованості організації.
Після рішення ЮНЕСКО включити Палестину до числа держав-членів у 2011 році США разом із Ізраїлем припинили її фінансування. Згодом адміністрація Трампа оголосила про свій вихід з агентства в 2017 році, посилаючись на давню антиізраїльську упередженість і проблеми з управлінням.
Річард Верма, заступник держсекретаря США з управління та ресурсів, нещодавно надіслав листа Генеральному директору ЮНЕСКО Одрі Азуле, повідомивши її про плани знову приєднатися. Незважаючи на початкову суперечку щодо Палестини, Верма заявив у листі, що США помітили прогрес у подоланні політизації та реформаційних ініціатив навколо близькосхідних суперечок.
Після оголошення пролунали оплески в штаб-квартирі ЮНЕСКО, а посли з усього світу висловлювали свою підтримку. Очікується, що наступного місяця 193 члени ЮНЕСКО проголосують за рішення США знову приєднатися.
Рішення знову приєднатися є значним фінансовим стимулом для ЮНЕСКО, відомої своєю Програмою всесвітньої спадщини, проектами боротьби зі зміною клімату та навчанням молодих дівчат. До виходу США воно було найбільшим донором агентства, надаючи 22% загального фінансування.
Хоча Китай отримав вигоду від виходу США з ЮНЕСКО, його посол при ЮНЕСКО Цзінь Ян привітав новину про повернення США, сказавши, що Китай «цінує» зусилля ЮНЕСКО повернути Америку, додавши, що
Одрі Азуле невпинно працювала над вирішенням проблем, які призвели до виходу США. Щоб домогтися повернення США, Азулай досяг консенсусу серед дипломатів Йорданії, Палестини та Ізраїлю навколо делікатних резолюцій ЮНЕСКО. На думку аналітиків, їй також вдалося заспокоїти напругу, покращивши реакцію організації на сучасні виклики, модернізувавши її функціонування та продовживши великі ініціативи на місцях.
Згідно з поточним планом, США сплатять свої внески в 2023 році плюс 10 мільйонів доларів бонусних внесків цього року. Кошти будуть спрямовані на освіту Голокосту, збереження культурної спадщини в Україні, безпеку журналістів, науково-технічну освіту в Африці. Адміністрація Байдена вже запросила 150 мільйонів доларів для бюджету на 2024 рік, щоб спрямувати на внески та заборгованості ЮНЕСКО, з додатковими запитами в наступні роки, поки не буде повністю погашено борг у 619 мільйонів доларів.
На завершення, рішення Америки знову приєднатися до ЮНЕСКО, безсумнівно, матиме далекосяжні наслідки, особливо тому, що агентство розглядається як ключовий гравець у формуванні технології та наукового навчання в усьому світі. Крім того, повернення ЮНЕСКО стимулюватиме програми, спрямовані на регулювання штучного інтелекту, освіту жінок в Афганістані та хроніку жертв рабства в Карибському басейні, тріумф для невтомного дипломата, який наполегливо працював, щоб повернути США в лоно.