Während China von einer Hitzewelle heimgesucht wird, haben Kraftwerke im ganzen Land Schwierigkeiten, mit dem gestiegenen Strombedarf Schritt zu halten. Eine der größten dieser Anlagen, das Kohlekraftwerk Waigaoqiao in Shanghai, verbrennt bis zu 800 Tonnen Kohle pro Stunde, um die sengenden Temperaturen zu lindern. Das Kraftwerk, das über 6 % des Strombedarfs der Stadt Shanghai deckt, arbeitet seit Anfang des Monats mit erhöhter Kapazität, um den steigenden Strombedarf zu decken.
Nicht nur Shanghai spürt die Hitze. Auch Peking sieht sich dieses Jahr mit rekordverdächtigen Temperaturen konfrontiert, weshalb das Nationale Meteorologische Zentrum eine Warnung vor niedriger Hitze herausgibt und von Aktivitäten im Freien abrät. Die Stromnachfrage in Peking ist in diesem Quartal bisher um 30 % gestiegen, verglichen mit dem letzten Jahr, als die kommerzielle Aktivität durch Pandemiebeschränkungen verlangsamt wurde.
In Shanghai wird der Spitzenstrombedarf voraussichtlich 38 Gigawatt erreichen, gegenüber einem Maximum von 35 Gigawatt vor einem Jahr. Als Reaktion auf die Angst vor Stromknappheit drängt die chinesische Regierung auf eine Steigerung der Kohleproduktion, genehmigt den Bau neuer Kraftwerke und unterstützt Projekte im Bereich erneuerbare Energien.
Trotz dieser Bemühungen haben Regierungsbeamte gewarnt, dass es in bestimmten Regionen während der Spitzenzeiten im Sommer wahrscheinlich zu periodischen Stromausfällen kommen wird. An den heißesten Tagen steigt der Strombedarf noch höher, da die Nutzung der Klimaanlage stark ansteigt. Im Mai stieg der Stromverbrauch in China um 7 %. 4 %, wobei zur Deckung des Bedarfs ein Anstieg der Stromerzeugung aus Kraftwerken mit fossilen Brennstoffen um 16 % erforderlich ist.
Im Kraftwerk Waigaoqiao geht es vor allem darum, den normalen Betrieb während der Spitzennachfragezeit aufrechtzuerhalten, die voraussichtlich bis Mitte September andauern wird. Das Kraftwerk hat rund 200.000 Tonnen Kohle gelagert und einige Reservebrennstoffe in Häfen gelagert, was ausreicht, um den Betrieb 15 Tage lang aufrechtzuerhalten. Die Leistung wird je nach Bedarf und der erzeugten Menge von Wind- und Solaranlagen in der Nähe angepasst.
Während die niedrigen Kosten für Kohle ein Plus für das Kraftwerk sind, besteht die Herausforderung darin, die Spitzennachfragezeit ohne Ausfälle zu decken. Der Vorsitzende des Werks Waigaoqiao, Chen Tao, erklärte, dass die Aufrechterhaltung des normalen Betriebs in den kommenden Monaten die größte Herausforderung sein werde. Als Reaktion auf diese Bedenken hat die Nationale Entwicklungs- und Reformkommission ihr Engagement für die Gewährleistung einer stabilen Stromversorgung bekräftigt. Die Kommission bezeichnet Elektrizität als entscheidend für die wirtschaftliche und soziale Entwicklung Chinas sowie für das Leben seiner Bürger.