Las próximas elecciones para la alcaldía de Toronto han atraído a 102 candidatos, el mayor número registrado de contendientes en la historia de la ciudad. La contienda está notablemente abierta debido al puesto inesperadamente vacante que dejó John Tory después de terminar su reinado de ocho años como alcalde. Las bajas barreras de entrada a la carrera por la alcaldía, además de una vacante para el trabajo, han alentado una variedad de candidatos no tradicionales. Los candidatos incluyen un comediante emergente, un adolescente e incluso un activista climático conocido que se postula en nombre de su perro Molly. Mientras que los principales candidatos se centran en las políticas de transporte y vivienda, las aspiraciones de Meir Straus, de 18 años, van desde erradicar el olor a zorrillo de las tiendas de marihuana hasta hacer frente a los baches en las carreteras de la ciudad, e incluso el uso inapropiado de la palabra 'moho'.
Para convertirse en candidato a alcalde en Toronto, los candidatos deben presentar una documentación mínima y pagar la tarifa de presentación reembolsable de CAD 200. Las bajas barreras de los partidos políticos de Toronto y el requisito mínimo para respaldar firmas, solo 25, fomentan la participación y el compromiso en comparación con otras ciudades globales.
Los candidatos no tradicionales incluyen a Edward Gong, un empresario cuya empresa admitió haber cometido un esquema piramidal internacional. Kevin Clarke, un ex vagabundo, se postula por séptima vez, y el prometedor comediante Ben Bankas también se encuentra entre los contendientes. Los no ciudadanos no pueden correr, por lo que el activista ambiental Toby Heaps se postula en nombre de su perro Molly.
Toronto es la ciudad más poblada de Canadá, con tres millones de habitantes, y la necesidad de un alcalde fuerte y respetado es necesaria para abordar los problemas apremiantes que enfrentan sus ciudadanos. Estos problemas incluyen el costo de vida, un sistema de tránsito en dificultades, salarios estancados y un aumento en el crimen. Seis de los candidatos son vistos como contendientes serios, incluida la ex vicealcaldesa Ana Bailao, la ex miembro del parlamento Olivia Chow, el actual concejal Josh Matlow y el ex jefe de policía Mark Saunders.
El sistema inclusivo de Toronto permite que se escuche una amplia gama de opiniones, pero con una lista de 102 candidatos, los votantes desinformados pueden tener dificultades para elegir entre ellos. Otras ciudades importantes imponen regulaciones mucho más estrictas para limitar el número de candidatos. En Nueva York, los candidatos a la alcaldía deben obtener 2250 firmas, y en Los Ángeles, requieren más de 1000 respaldos, o 500 firmas y una tarifa de presentación de $300.
A pesar de los bajos requisitos de ingreso de Toronto para postularse para alcalde, la victoria en las urnas requerirá una cantidad significativa de fondos. Los candidatos principales podrían gastar un promedio de 1 millón de dólares canadienses en una campaña creíble. El límite presupuestario para la elección de alcalde en Toronto es de CAD 1. 66 millones Los críticos argumentan que el ganador de la elección de alcalde puede no gozar de un amplio apoyo, dado que la victoria solo requiere una pluralidad de votos, ni siquiera una participación mínima. El ganador puede terminar con menos de un tercio del total de votos, la primera vez en la historia moderna, a pesar de los fuertes poderes de alcalde disponibles.
A pesar de las críticas, Ayesha Talreja, de 27 años, que trabaja para una organización sin fines de lucro de parques urbanos nacionales, cree que la amplia lista de 102 candidatos para la elección de alcalde es una señal de una democracia saludable. Garantizar que todos los candidatos tengan una plataforma para expresar sus puntos de vista, independientemente del presupuesto de su campaña, indica un interés renovado en la política de la alcaldía de Toronto. Se proponen reformas electorales, como el sistema de elección por orden de preferencia adoptado en la ciudad de Nueva York, para abordar las críticas al sistema electoral de Toronto.