На майбутніх виборах мера Торонто брали участь 102 кандидати, що є найбільшою зареєстрованою кількістю претендентів в історії міста. Перегони особливо відкриті через неочікувану вакантну посаду, яку залишив Джон Торі після того, як він закінчив своє восьмирічне правління на посаді мера. Низькі бар’єри для участі в змаганнях за посаду мера, а також наявність вакансії заохочують низку нетрадиційних кандидатів. Серед кандидатів — починаючий комік, підліток і навіть відомий кліматичний активіст, який балотується від імені своєї собаки Моллі. У той час як провідні кандидати зосереджуються на транспортній та житловій політиці, прагнення 18-річного Меїра Штрауса варіюються від викорінення вонючого запаху навколо трав'янистих магазинів до боротьби з лежачими поліцейськими на міських дорогах і навіть недоречного використання слова «гань».
Щоб стати кандидатом у мери Торонто, кандидати повинні подати мінімальну кількість документів і сплатити збір у розмірі 200 канадських доларів, що повертається. Низькі бар’єри для політичних партій у Торонто та мінімальна вимога для схвалення підписів (лише 25) сприяють участі та залученню порівняно з іншими містами світу.
Серед нетрадиційних кандидатів – Едвард Гонг, підприємець, чия компанія зізналася у скоєнні міжнародної піраміди. Кевін Кларк, колишній бездомний, балотується вже всьоме, а також перспективний комік Бен Бенкас також є серед претендентів. Негромадянам заборонено бігти, тому екологічний активіст Тобі Хіпс балотується від імені своєї собаки Моллі.
Торонто є найбільш густонаселеним містом Канади з трьома мільйонами жителів, і для вирішення нагальних проблем, з якими стикаються його громадяни, необхідний сильний і шанований мер. Ці проблеми включають вартість життя, погану транспортну систему, застійні зарплати та зростання злочинності. Шість кандидатів вважаються серйозними суперниками, включаючи колишнього заступника мера Ану Байлао, колишнього члена парламенту Олівію Чоу, нинішнього радника Джоша Метлоу та колишнього начальника поліції Марка Сондерса.
Інклюзивна система Торонто дозволяє почути різноманітні погляди, але зі списком із 102 кандидатів необізнаним виборцям може бути важко зробити вибір між ними. Інші великі міста запроваджують набагато суворіші правила щодо обмеження кількості кандидатів. У Нью-Йорку кандидати в мери повинні набрати 2250 підписів, а в Лос-Анджелесі вони вимагають понад 1000 схвалень або 500 підписів і 300 доларів збору за подання.
Незважаючи на низькі вимоги Торонто, щоб балотуватися на посаду мера, перемога на виборах потребуватиме значних коштів. Провідні кандидати можуть витратити в середньому 1 мільйон канадських доларів на надійну кампанію. Бюджетний ліміт виборів мера Торонто становить 1 канадський долар. 66 мільйонів. Критики стверджують, що переможець виборів мера може не мати широкої підтримки, враховуючи, що для перемоги потрібна лише більшість голосів, а не навіть мінімальна частка. Переможець може отримати менше однієї третини від загальної кількості голосів, вперше в сучасній історії, незважаючи на сильні повноваження мера.
Попри критику, 27-річна Айєша Талреджа, яка працює в некомерційній організації національних міських парків, вважає, що широкий список із 102 кандидатів на виборах мера є ознакою здорової демократії. Забезпечення того, щоб усім кандидатам було надано платформу для висловлення своїх поглядів, незалежно від бюджету їх кампанії, свідчить про відновлення інтересу до політики мера Торонто. Виборчі реформи, такі як рейтингова система вибору, прийнята в Нью-Йорку, пропонуються для вирішення критики виборчої системи Торонто.