Zbliżające się wybory burmistrza Toronto przyciągnęły niezwykłą liczbę 102 kandydatów, największą zarejestrowaną liczbę kandydatów w historii miasta. Wyścig jest szczególnie otwarty ze względu na nieoczekiwanie wolne stanowisko pozostawione przez Johna Tory'ego po tym, jak zakończył swoje ośmioletnie panowanie jako burmistrz. Niskie bariery wejścia do wyścigu na burmistrza oraz otwarcie na stanowisko zachęciły szereg nietradycyjnych kandydatów. Wśród kandydatów jest wschodzący komik, nastolatek, a nawet znany aktywista klimatyczny, który działa w imieniu swojego psa Molly. Podczas gdy czołowi kandydaci koncentrują się na polityce transportowej i mieszkaniowej, aspiracje 18-letniego Meira Strausa sięgają od wyeliminowania zapachu skunksa wokół sklepów z trawką po radzenie sobie z progami zwalniającymi na drogach miejskich, a nawet niewłaściwym użyciem słowa „błoto”.
Aby zostać kandydatem na burmistrza Toronto, kandydaci muszą złożyć minimalną ilość dokumentów i uiścić zwrotną opłatę za złożenie wniosku w wysokości 200 CAD. Niskie bariery dla partii politycznych w Toronto i minimalny wymóg poparcia podpisów, tylko 25, zachęcają do uczestnictwa i zaangażowania w porównaniu z innymi miastami na świecie.
Wśród nietradycyjnych kandydatów jest Edward Gong, przedsiębiorca, którego firma przyznała się do udziału w międzynarodowej piramidzie. Kevin Clarke, były bezdomny, startuje po raz siódmy, a wśród pretendentów jest także dobrze zapowiadający się komik Ben Bankas. Nie-obywatele nie mogą biegać, więc działacz na rzecz środowiska Toby Heaps biegnie w imieniu swojego psa Molly.
Toronto jest najbardziej zaludnionym miastem Kanady, liczącym trzy miliony mieszkańców, a silny i szanowany burmistrz jest niezbędny do rozwiązania palących problemów, przed którymi stoją jego obywatele. Kwestie te obejmują koszty utrzymania, problemy z systemem tranzytowym, stagnację płac i wzrost przestępczości. Sześciu kandydatów jest postrzeganych jako poważni kandydaci, w tym była wiceburmistrz Ana Bailao, była posłanka do parlamentu Olivia Chow, obecny radny Josh Matlow i były szef policji Mark Saunders.
Inkluzywny system Toronto pozwala na wysłuchanie różnych opinii, ale przy liście 102 kandydatów niedoinformowani wyborcy mogą mieć trudności z wyborem między nimi. Inne duże miasta nakładają znacznie surowsze przepisy ograniczające liczbę kandydatów. W Nowym Jorku kandydaci na burmistrza muszą zebrać 2250 podpisów, aw Los Angeles ponad 1000 potwierdzeń lub 500 podpisów i opłatę w wysokości 300 USD.
Pomimo niskich wymagań dotyczących kandydowania na burmistrza w Toronto, zwycięstwo w sondażach będzie wymagało znacznych funduszy. Wiodący kandydaci mogli wydać średnio 1 milion CAD na wiarygodną kampanię. Limit budżetowy na wybory burmistrza w Toronto wynosi 1 CAD. 66 milionów. Krytycy twierdzą, że zwycięzca wyborów na burmistrza może nie cieszyć się szerokim poparciem, biorąc pod uwagę, że zwycięstwo wymaga jedynie wielu głosów, a nawet minimalnego udziału. Zwycięzca może otrzymać mniej niż jedną trzecią wszystkich głosów, po raz pierwszy we współczesnej historii, pomimo dostępnych silnych uprawnień burmistrza.
Pomimo krytyki 27-letnia Ayesha Talreja, która pracuje dla organizacji non-profit zajmującej się parkami narodowymi, uważa, że szeroka lista 102 kandydatów w wyborach na burmistrza jest oznaką zdrowej demokracji. Zapewnienie, że wszyscy kandydaci otrzymają platformę do wyrażania swoich poglądów, niezależnie od budżetu kampanii, sygnalizuje ponowne zainteresowanie polityką burmistrza Toronto. Reformy wyborcze, takie jak system rankingowy przyjęty w Nowym Jorku, są proponowane w odpowiedzi na krytykę systemu wyborczego w Toronto.