टोरंटो के आगामी मेयर चुनाव ने उल्लेखनीय 102 उम्मीदवारों को आकर्षित किया है, जो शहर के इतिहास में दावेदारों की सबसे बड़ी संख्या है। मेयर के रूप में अपने आठ साल के शासनकाल को समाप्त करने के बाद जॉन टोरी द्वारा छोड़ी गई अप्रत्याशित रूप से रिक्त स्थिति के कारण दौड़ विशेष रूप से खुली हुई है। मेयर पद की दौड़ में प्रवेश की कम बाधाओं और नौकरी के लिए अवसर ने गैर-पारंपरिक उम्मीदवारों की एक श्रृंखला को प्रोत्साहित किया है। उम्मीदवारों में एक उभरता हुआ हास्य अभिनेता, एक किशोर और यहां तक कि अपने कुत्ते मौली की ओर से चुनाव लड़ने वाला एक प्रसिद्ध जलवायु कार्यकर्ता भी शामिल है। जबकि प्रमुख उम्मीदवार परिवहन और आवास नीतियों पर ध्यान केंद्रित करते हैं, 18 वर्षीय मीर स्ट्रॉस की आकांक्षाएं खरपतवार की दुकानों के आसपास की बदबू को खत्म करने से लेकर शहर की सड़कों पर गति बाधाओं से निपटने और यहां तक कि 'गंदगी' शब्द के अनुचित उपयोग तक हैं।
टोरंटो में मेयर पद का उम्मीदवार बनने के लिए, उम्मीदवारों को न्यूनतम कागजी कार्रवाई जमा करनी होगी और CAD 200 की वापसी योग्य फाइलिंग शुल्क का भुगतान करना होगा। टोरंटो की कम राजनीतिक दल बाधाएं और हस्ताक्षरों का समर्थन करने की न्यूनतम आवश्यकता, केवल 25, अन्य वैश्विक शहरों की तुलना में भागीदारी और जुड़ाव को प्रोत्साहित करती है।
गैर-पारंपरिक उम्मीदवारों में एडवर्ड गोंग शामिल हैं, एक उद्यमी जिसकी कंपनी ने एक अंतरराष्ट्रीय पिरामिड योजना बनाने की बात स्वीकार की है। पूर्व बेघर व्यक्ति केविन क्लार्क सातवीं बार चुनाव लड़ रहे हैं और उभरते हुए हास्य अभिनेता बेन बैंकास भी दावेदारों में शामिल हैं। गैर-नागरिकों को दौड़ने की अनुमति नहीं है, इसलिए पर्यावरण कार्यकर्ता टोबी हीप्स अपने कुत्ते मौली की ओर से दौड़ रहे हैं।
तीन मिलियन निवासियों के साथ टोरंटो कनाडा का सबसे अधिक आबादी वाला शहर है, और इसके नागरिकों के सामने आने वाले गंभीर मुद्दों के समाधान के लिए एक मजबूत और सम्मानित मेयर की आवश्यकता आवश्यक है। इन मुद्दों में जीवन यापन की लागत, एक संघर्षशील पारगमन प्रणाली, स्थिर मजदूरी और अपराध में वृद्धि शामिल है। छह उम्मीदवारों को गंभीर दावेदार के रूप में देखा जा रहा है, जिनमें पूर्व डिप्टी मेयर एना बाइलाओ, पूर्व संसद सदस्य ओलिविया चाउ, वर्तमान पार्षद जोश मैटलो और पूर्व पुलिस प्रमुख मार्क सॉन्डर्स शामिल हैं।
टोरंटो की समावेशी प्रणाली विविध प्रकार के विचारों को सुनने की अनुमति देती है, लेकिन 102 उम्मीदवारों के रोस्टर के साथ, अनभिज्ञ मतदाताओं को उनके बीच चयन करना मुश्किल हो सकता है। अन्य प्रमुख शहर उम्मीदवारों की संख्या सीमित करने के लिए कहीं अधिक सख्त नियम लागू करते हैं। न्यूयॉर्क में, मेयर पद के उम्मीदवारों को 2,250 हस्ताक्षर प्राप्त करने होंगे, और लॉस एंजिल्स में, उन्हें 1,000 से अधिक समर्थन, या 500 हस्ताक्षर और $300 फाइलिंग शुल्क की आवश्यकता होगी।
टोरंटो में मेयर पद के लिए प्रवेश की कम आवश्यकताएं होने के बावजूद, चुनाव में जीत के लिए महत्वपूर्ण धन की आवश्यकता होगी। प्रमुख उम्मीदवार एक विश्वसनीय अभियान के लिए औसतन सीएडी 1 मिलियन खर्च कर सकते हैं। टोरंटो में मेयर चुनाव के लिए बजट सीमा CAD 1 है। 66 मिलियन. आलोचकों का तर्क है कि मेयर चुनाव के विजेता को व्यापक समर्थन प्राप्त नहीं हो सकता है, यह देखते हुए कि जीत के लिए केवल वोटों की बहुलता की आवश्यकता होती है, न्यूनतम हिस्सेदारी की भी नहीं। महापौर की मजबूत शक्तियां उपलब्ध होने के बावजूद, आधुनिक इतिहास में पहली बार विजेता को कुल वोटों के एक तिहाई से भी कम वोट मिल सकते हैं।
आलोचनाओं के बावजूद, 27 वर्षीय आयशा तलरेजा, जो एक राष्ट्रीय शहरी पार्क गैर-लाभकारी संस्था के लिए काम करती हैं, का मानना है कि मेयर चुनाव में 102 उम्मीदवारों की व्यापक सूची एक स्वस्थ लोकतंत्र का संकेत है। यह सुनिश्चित करना कि सभी उम्मीदवारों को उनके विचारों के लिए एक मंच दिया जाए, उनके अभियान बजट की परवाह किए बिना, टोरंटो की मेयर राजनीति में नए सिरे से रुचि का संकेत देता है। टोरंटो की चुनावी प्रणाली की आलोचनाओं को दूर करने के लिए न्यूयॉर्क शहर में अपनाई गई रैंक-पसंद प्रणाली जैसे चुनावी सुधार प्रस्तावित किए जा रहे हैं।