A próxima eleição para prefeito de Toronto atraiu notáveis 102 candidatos, o maior número registrado de candidatos na história da cidade. A corrida está notavelmente aberta devido à posição inesperadamente vaga deixada por John Tory depois que ele encerrou seu reinado de oito anos como prefeito. Barreiras baixas de entrada para a corrida para prefeito, além de uma vaga para o cargo, encorajaram uma série de candidatos não tradicionais. Os candidatos incluem um comediante emergente, um adolescente e até mesmo um conhecido ativista climático que concorre em nome de seu cachorro Molly. Enquanto os principais candidatos se concentram em políticas de transporte e habitação, as aspirações de Meir Straus, de 18 anos, vão desde erradicar o cheiro de gambá em torno de lojas de maconha até enfrentar lombadas nas estradas da cidade e até mesmo o uso inapropriado da palavra 'muck'.
Para se tornar um candidato a prefeito em Toronto, os candidatos devem apresentar o mínimo de papelada e pagar a taxa reembolsável de CAD 200. As baixas barreiras partidárias de Toronto e o requisito mínimo para endossar assinaturas, apenas 25, incentivam a participação e o engajamento em comparação com outras cidades globais.
Os candidatos não tradicionais incluem Edward Gong, um empresário cuja empresa admitiu ter cometido um esquema de pirâmide internacional. Kevin Clarke, um ex-morador de rua, está concorrendo pela sétima vez, e o promissor comediante Ben Bankas também está entre os candidatos. Não cidadãos não podem correr, então o ativista ambiental Toby Heaps está correndo em nome de sua cachorra Molly.
Toronto é a cidade mais populosa do Canadá, com três milhões de habitantes, e a necessidade de um prefeito forte e respeitado é necessária para resolver os problemas urgentes enfrentados por seus cidadãos. Essas questões incluem custo de vida, sistema de trânsito em dificuldades, salários estagnados e aumento da criminalidade. Seis dos candidatos são vistos como candidatos sérios, incluindo a ex-vice-prefeita Ana Bailao, a ex-deputada Olivia Chow, o atual vereador Josh Matlow e o ex-chefe de polícia Mark Saunders.
O sistema inclusivo de Toronto permite que uma gama diversificada de pontos de vista seja ouvida, mas com uma lista de 102 candidatos, os eleitores desinformados podem achar difícil escolher entre eles. Outras grandes cidades impõem regulamentos muito mais rígidos para limitar o número de candidatos. Em Nova York, os candidatos a prefeito devem obter 2.250 assinaturas e, em Los Angeles, exigem mais de 1.000 endossos, ou 500 assinaturas e uma taxa de registro de US$ 300.
Apesar dos baixos requisitos de inscrição de Toronto para concorrer a prefeito, a vitória nas urnas exigirá fundos significativos. Os principais candidatos poderiam gastar em média CAD 1 milhão para uma campanha confiável. O limite de orçamento para a eleição para prefeito em Toronto é CAD 1. 66 milhões. Os críticos argumentam que o vencedor da eleição para prefeito pode não ter um apoio amplo, uma vez que a vitória requer apenas uma pluralidade de votos, nem mesmo uma parcela mínima. O vencedor pode acabar com menos de um terço do total de votos, pela primeira vez na história moderna, apesar dos fortes poderes municipais disponíveis.
Apesar das críticas, Ayesha Talreja, 27, que trabalha para uma organização sem fins lucrativos de parques urbanos nacionais, acredita que a ampla lista de 102 candidatos da eleição para prefeito é um sinal de uma democracia saudável. Garantir que todos os candidatos recebam uma plataforma para suas opiniões, independentemente do orçamento de campanha, sinaliza um interesse renovado na política do prefeito de Toronto. Reformas eleitorais, como o sistema de escolha por classificação adotado na cidade de Nova York, estão sendo propostas para responder às críticas ao sistema eleitoral de Toronto.