La prochaine élection du maire de Toronto a attiré un nombre remarquable de 102 candidats, le plus grand nombre de candidats enregistrés dans l'histoire de la ville. La course est notamment grande ouverte en raison du poste vacant inattendu laissé par John Tory après avoir mis fin à son règne de huit ans en tant que maire. De faibles barrières d'entrée à la course à la mairie, plus une ouverture pour le poste, ont encouragé un éventail de candidats non traditionnels. Les candidats incluent un comédien émergent, un adolescent et même un militant climatique connu qui court au nom de son chien Molly. Alors que les principaux candidats se concentrent sur les politiques de transport et de logement, les aspirations de Meir Straus, 18 ans, vont de l'éradication de l'odeur de mouffette autour des magasins de mauvaises herbes à la lutte contre les dos d'âne sur les routes de la ville, et même l'utilisation inappropriée du mot "muck".
Pour devenir candidat à la mairie de Toronto, les candidats doivent soumettre un minimum de documents et payer les frais de dossier remboursables de 200 CAD. Les faibles barrières des partis politiques à Toronto et l'exigence minimale pour l'approbation des signatures, seulement 25, encouragent la participation et l'engagement par rapport à d'autres villes du monde.
Les candidats non traditionnels incluent Edward Gong, un entrepreneur dont l'entreprise a admis avoir commis un système pyramidal international. Kevin Clarke, un ancien sans-abri, se présente pour sa septième fois, et le comédien prometteur Ben Bankas fait également partie des prétendants. Les non-citoyens ne sont pas autorisés à courir, c'est pourquoi le militant écologiste Toby Heaps court au nom de son chien Molly.
Toronto est la ville la plus peuplée du Canada, avec trois millions d'habitants, et le besoin d'un maire fort et respecté est nécessaire pour résoudre les problèmes urgents auxquels sont confrontés ses citoyens. Ces problèmes incluent le coût de la vie, un système de transport en commun en difficulté, des salaires stagnants et une augmentation de la criminalité. Six des candidats sont considérés comme des candidats sérieux, dont l'ancienne adjointe au maire Ana Bailao, l'ancienne députée Olivia Chow, l'actuel conseiller Josh Matlow et l'ancien chef de la police Mark Saunders.
Le système inclusif de Toronto permet d'entendre un large éventail de points de vue, mais avec une liste de 102 candidats, les électeurs non informés peuvent avoir du mal à choisir entre eux. D'autres grandes villes imposent des réglementations beaucoup plus strictes pour limiter le nombre de candidats. À New York, les candidats à la mairie doivent obtenir 2 250 signatures, et à Los Angeles, ils ont besoin de plus de 1 000 approbations, soit 500 signatures et des frais de dépôt de 300 $.
Malgré les faibles conditions d'inscription de Toronto pour se présenter à la mairie, la victoire aux urnes nécessitera des fonds importants. Les têtes de liste pourraient dépenser en moyenne 1 million CAD pour une campagne crédible. La limite budgétaire pour l'élection du maire de Toronto est de 1 CAD. 66 millions. Les critiques soutiennent que le vainqueur de l'élection du maire peut ne pas bénéficier d'un large soutien, étant donné que la victoire ne nécessite qu'une pluralité de voix, pas même une part minimale. Le vainqueur peut se retrouver avec moins d'un tiers du total des voix, la première fois dans l'histoire moderne, malgré les puissants pouvoirs de maire disponibles.
Malgré les critiques, Ayesha Talreja, 27 ans, qui travaille pour une organisation à but non lucratif de parcs urbains nationaux, estime que la large liste de 102 candidats pour l'élection à la mairie est le signe d'une démocratie saine. Veiller à ce que tous les candidats disposent d'une plate-forme pour exprimer leurs opinions, quel que soit leur budget de campagne, signale un regain d'intérêt pour la politique des maires de Toronto. Des réformes électorales, telles que le système de vote préférentiel adopté à New York, sont proposées pour répondre aux critiques du système électoral de Toronto.