"Sound of Freedom", una película centrada en el tema del tráfico sexual infantil, se ha convertido en una sensación inesperada de verano, atrayendo un gran interés de audiencias conservadoras y generando críticas por las asociaciones de su actor principal con QAnon. A pesar de la controversia, la película ha recaudado la impresionante cantidad de $100 millones en la taquilla estadounidense desde su estreno el 4 de julio, superando su modesto presupuesto de producción de alrededor de $14. 5 millones. Sorprendentemente, incluso superó a la última película de Indiana Jones de Disney, terminando en segundo lugar durante el fin de semana, justo detrás de la nueva entrega de Misión: Imposible de Paramount Pictures.
La película se centra en la historia real de la implacable misión del activista Tim Ballard para rescatar a los niños de las garras del comercio sexual. Su promoción se ha dirigido en gran medida a grupos evangélicos y conservadores, y los personajes de la película citan la espiritualidad como una fuerza impulsora detrás de su lucha contra estos crímenes atroces. Otro factor que contribuye a su éxito es la plataforma provista por Angel Studios, el distribuidor de la película, llamada Pay It Forward. Esta iniciativa única permite a los donantes comprar entradas para extraños, lo que les permite ver la película de forma gratuita en los cines locales.
Pese a su triunfo en taquilla, "Sound of Freedom" no ha estado exenta de polémica. Algunos fanáticos han expresado quejas, alegando que las cadenas de cines han saboteado deliberadamente las proyecciones con averías en los equipos. AMC Entertainment Holdings Inc. El CEO de Adam Aron ha negado rotundamente estas acusaciones. Además, la estrella de la película, Jim Caviezel, ha enfrentado críticas por su apoyo a las teorías de conspiración de QAnon, alegando que existe una camarilla global de pedófilos. Sin embargo, Caviezel ha insistido en que QAnon no tiene conexión con la película.
Según Tom Nunan, profesor de la Escuela de Teatro, Cine y Televisión de la Universidad de California, Los Ángeles, los primeros esfuerzos de los cineastas por llegar a las comunidades conservadoras y religiosas sin duda han valido la pena. Él cree que es una clara demostración de la comprensión de la audiencia objetivo y la interacción efectiva con ellos para impulsar el éxito.
Jeffrey Harmon, director de marketing de Angel Studios, ha señalado que los comentarios en las redes sociales indican que la resonancia de la película se extiende más allá de los típicos fanáticos del cine basado en la fe. Harmon describió la película como "habiendo cobrado vida propia", con el apoyo que se extiende a los veteranos, infantes de marina y otros que sienten apasionadamente la necesidad de combatir el tráfico de niños.
La película es una creación de cineastas mexicanos, incluido el actor y productor Eduardo Verástegui y el director Alejandro Monteverde. Rodada en Colombia en 2018, recibió el respaldo de varios inversores adinerados. Inicialmente, 21st Century Fox tenía los derechos de distribución, pero luego los vendió, junto con la mayoría de sus activos de entretenimiento, a Walt Disney Co. en 2019. Posteriormente, los cineastas recuperaron los derechos y se asociaron con Angel Studios, con sede en Provo, Utah, para la distribución.
Angel Studios, fundado por los hermanos Harmon, Neal, Jordan y Jeffrey, obtuvo experiencia previa en la comercialización de contenido basado en la fe a través de su empresa anterior, VidAngel. VidAngel, un servicio de transmisión que desinfectaba películas eliminando contenido explícito, enfrentó batallas legales con los principales estudios de Hollywood, incluidos Disney y Fox. Aunque VidAngel se declaró en bancarrota y finalmente se vendió, los hermanos Harmon perfeccionaron sus habilidades en la promoción de contenido religioso, como la exitosa serie "The Chosen". "
Para promocionar "Sound of Freedom", Angel Studios recaudó $5 millones de inversores. Sin embargo, la contribución más significativa de estos patrocinadores ha sido su defensa de la película. Según Harmon, su apoyo para correr la voz ha sido invaluable, ayudando a atraer audiencias a los cines, incluso si su inversión financiera fue relativamente pequeña.
La estrategia de distribución de la película consiste en proporcionar copias de proyección a comentaristas conservadores y personas influyentes en las redes sociales. Incluso el expresidente Donald Trump organizó una proyección en Nueva Jersey. Las iglesias también tienen la oportunidad de exhibir la película. Además, cuando aumenta la venta de boletos en ciudades o teatros específicos, Angel Studios se enfoca en el marketing localizado, utilizando plataformas de redes sociales y tradicionales. Este método ha demostrado ser efectivo, como se vio a principios de este año cuando "His Only Son", una película que representa a la figura bíblica de Abraham, tuvo un desempeño excepcional en los cines ubicados en mercados de películas religiosas atípicas como Nueva York y Filadelfia.
En una proyección reciente de "Sound of Freedom" en Los Ángeles, según el sitio web de AMC, el teatro apareció lleno, aunque algunos asientos permanecieron desocupados. Algunos asistentes llegaron hasta 50 minutos después de la hora de inicio de la película. Angel Studios explicó que las ventas al por mayor a negocios, iglesias y otros grupos a menudo resultan en ausencias. Dos estudiantes universitarios que asistieron a la proyección mencionaron haber visto un anuncio de Instagram que ofrecía boletos gratis, que aprovecharon al usar la opción Pay It Forward en el sitio web de Angel Studios.
Hacia el final de la película, el actor principal Jim Caviezel, conocido por interpretar a Jesús en "La pasión de Cristo" de Mel Gibson, entrega un mensaje especial expresando su gratitud a la audiencia y alentándolos a donar para la función Pay It Forward en el sitio web de Angel Studios. Caviezel enfatiza que la falta de fondos no debería impedir que nadie vea la película, ya que creen que tiene el poder de tener un impacto significativo en la lucha contra el tráfico de niños.