"צליל של חופש", סרט שבמרכזו נושא הסחר במין בילדים, הפך לסנסציית קיץ בלתי צפויה, מושך גל של עניין מצד קהל שמרני תוך שהוא מעורר ביקורת על הקשרים של השחקן הראשי שלו עם QAnon. למרות המחלוקת, הסרט גרף 100 מיליון דולר מרשים בקופות בארה"ב מאז יציאתו לאקרנים ב-4 ביולי, וחורג מתקציב ההפקה הצנוע שלו של כ-14 דולר. 5 מיליון. למרבה ההפתעה, הוא אפילו עלה על הסרט האחרון של דיסני אינדיאנה ג'ונס, וסיים בסוף השבוע במקום השני, ממש אחרי המשימה החדשה של Paramount Pictures, Mission: Impossible.
הסרט מתמקד בסיפור האמיתי של משימתו הבלתי פוסקת של האקטיביסט טים באלארד להציל ילדים מציפורני סחר המין. קידומו היה ממוקד מאוד כלפי קבוצות אוונגליסטיות ושמרניות, כאשר דמויות הסרט מצטטות את הרוחניות ככוח המניע מאחורי מאבקן בפשעים הנתעבים הללו. גורם נוסף שתורם להצלחתו הוא הפלטפורמה שמספקים אולפני אנג'ל, מפיץ הסרט, בשם Pay It Forward. יוזמה ייחודית זו מאפשרת לתורמים לרכוש כרטיסים לזרים, ומאפשרת להם לצפות בסרט בחינם בבתי הקולנוע המקומיים.
למרות ניצחון הקופות שלו, "צליל החופש" לא היה חסר מחלוקת. כמה מעריצים הביעו תלונות בטענה שרשתות תיאטרון חיבלו בכוונה בהקרנות עם תקלות בציוד. AMC Entertainment Holdings Inc. מנכ"ל החברה, אדם ארון, הכחיש בתוקף את ההאשמות הללו. בנוסף, כוכב הסרט, ג'ים קבייזל, ספג ביקורת על תמיכתו בתיאוריות הקונספירציה של QAnon, בטענה שקיים קבוצה עולמית של פדופילים. קאביזל, לעומת זאת, התעקש של-QAnon אין קשר לסרט.
לפי טום נונאן, מרצה בבית הספר לתיאטרון, קולנוע וטלוויזיה באוניברסיטת קליפורניה, לוס אנג'לס, מאמצי ההסברה המוקדמים של יוצרי הסרט לקהילות שמרניות ודתיות ללא ספק השתלמו. הוא מאמין שזו הדגמה ברורה של הבנת קהל היעד ויצירת קשר אפקטיבי איתו כדי להניע הצלחה.
ג'פרי הרמון, סמנכ"ל השיווק באולפני אנג'ל, ציין שהערות ברשתות החברתיות מצביעות על התהודה של הסרט חורגת מעבר למעריצי סרטים טיפוסיים מבוססי אמונה. הרמון תיאר את הסרט כמי ש"קיבל חיים משלו", כשהתמיכה ניתנה לוותיקים, נחתים ואחרים שחשים בלהט צורך להילחם בסחר בילדים.
הסרט הוא פרי יצירתם של יוצרי קולנוע מקסיקנים, כולל השחקן-מפיק אדוארדו ורסטגוי והבמאי אלחנדרו מונטוורדה. צולם בקולומביה ב-2018, הוא קיבל גיבוי מכמה משקיעים עשירים. בתחילה, 21st Century Fox החזיקה בזכויות ההפצה, אך מאוחר יותר מכרה אותן, יחד עם רוב נכסי הבידור שלה, לחברת וולט דיסני. בשנת 2019. לאחר מכן, יוצרי הסרט השיבו את הזכויות ושיתפו פעולה עם אולפני אנג'ל, הממוקמים בפרבו, יוטה, לצורך הפצה.
אנג'ל סטודיוס, שהוקמה על ידי האחים הרמון, ניל, ג'ורדן וג'פרי, צברו ניסיון קודם בשיווק תוכן מבוסס אמונה באמצעות המיזם הקודם שלהם, VidAngel. VidAngel, שירות סטרימינג שחיטא סרטים על ידי הסרת תוכן מפורש, התמודד עם מאבקים משפטיים עם אולפני הוליווד גדולים, כולל דיסני ופוקס. למרות ש-VidAngel הגיש בקשה לפשיטת רגל ולבסוף נמכר, האחים הרמון חידדו את כישוריהם בקידום תוכן דתי, כמו הסדרה המצליחה "הנבחרים". "
כדי לקדם את "Sound of Freedom", אולפני אנג'ל גייסו 5 מיליון דולר ממשקיעים. עם זאת, התרומה המשמעותית ביותר של תומכים אלה הייתה התמיכה שלהם לסרט. לדברי הרמון, תמיכתם בהפצת הבשורה הייתה לא יסולא בפז, ועזרה למשוך קהל לבתי קולנוע, גם אם ההשקעה הכספית שלהם הייתה קטנה יחסית.
אסטרטגיית ההפצה של הסרט כרוכה במתן עותקי מקרין לפרשנים שמרניים ולמשפיעי מדיה חברתית. אפילו הנשיא לשעבר דונלד טראמפ אירח הקרנה בניו ג'רזי. לכנסיות ניתנת גם ההזדמנות להציג את הסרט. בנוסף, כאשר מכירות הכרטיסים עולות בערים או בתיאטראות ספציפיים, אולפני אנג'ל מתמקדים בשיווק מקומי, תוך שימוש בפלטפורמות מדיה מסורתיות וחברתיות כאחד. שיטה זו הוכיחה את עצמה כיעילה, כפי שנוכח מוקדם יותר השנה כאשר "בנו היחיד", סרט המתאר את הדמות המקראית אברהם, הופיע בצורה יוצאת דופן בבתי הקולנוע השוכנים בשווקי סרטים דתיים לא טיפוסיים כמו ניו יורק ופילדלפיה.
בהקרנה האחרונה של "Sound of Freedom" בלוס אנג'לס, התיאטרון הופיע במלואו על סמך אתר האינטרנט של AMC, למרות שכמה מושבים נותרו לא תפוסים. חלק מהמשתתפים הגיעו עד 50 דקות לאחר שעת תחילת הסרט. אולפני אנג'ל הסבירו שמכירות בתפזורת לעסקים, כנסיות וקבוצות אחרות גורמות לרוב לאי-הופעה. שני סטודנטים שהשתתפו בהקרנה ציינו שראו מודעת אינסטגרם המציעה כרטיסים בחינם, אותה הם ניצלו באמצעות אפשרות Pay It Forward באתר אולפני אנג'ל.
לקראת סוף הסרט, השחקן הראשי ג'ים קבייזל, הידוע בדמותו של ישו בסרטו של מל גיבסון "The Passion of the Christ", מעביר מסר מיוחד המביע תודה לקהל ומעודד אותם לתרום לתכונה Pay It Forward באתר אולפני אנג'ל. קבייזל מדגיש שחוסר כספים לא אמור למנוע מאף אחד לצפות בסרט, מכיוון שהם מאמינים שיש לו את הכוח להשפיע משמעותית במאבק בסחר בילדים.