"Sound of Freedom", un film incentrato sulla questione del traffico sessuale di minori, è diventato un'inaspettata sensazione estiva, attirando un'ondata di interesse da parte del pubblico conservatore e al tempo stesso criticato per le associazioni del suo attore principale con QAnon. Nonostante le polemiche, il film ha incassato ben 100 milioni di dollari al botteghino statunitense dalla sua uscita il 4 luglio, superando il suo modesto budget di produzione di circa 14 dollari. 5 milioni. Sorprendentemente, ha persino sovraperformato l'ultimo film di Indiana Jones della Disney, finendo al secondo posto durante il fine settimana, proprio dietro la nuova puntata di Mission: Impossible della Paramount Pictures.
Il film si concentra sulla vera storia dell'implacabile missione dell'attivista Tim Ballard per salvare i bambini dalle grinfie del commercio sessuale. La sua promozione è stata fortemente mirata a gruppi evangelici e conservatori, con i personaggi del film che citano la spiritualità come forza trainante dietro la loro lotta contro questi crimini atroci. Un altro fattore che ha contribuito al suo successo è la piattaforma fornita da Angel Studios, il distributore del film, chiamata Pay It Forward. Questa iniziativa unica consente ai donatori di acquistare biglietti per estranei, consentendo loro di guardare il film gratuitamente nei cinema locali.
Nonostante il suo trionfo al botteghino, "Sound of Freedom" non è stato senza polemiche. Alcuni fan hanno espresso lamentele, sostenendo che le catene di teatri hanno deliberatamente sabotato le proiezioni con guasti alle apparecchiature. AMC Entertainment Holdings Inc. L'amministratore delegato di, Adam Aron, ha fortemente negato queste accuse. Inoltre, la star del film, Jim Caviezel, è stata criticata per il suo sostegno alle teorie del complotto di QAnon, sostenendo che esiste una cabala globale di pedofili. Caviezel, tuttavia, ha insistito sul fatto che QAnon non ha alcun legame con il film.
Secondo Tom Nunan, docente presso la School of Theatre, Film, and Television dell'Università della California, Los Angeles, i primi sforzi di sensibilizzazione dei realizzatori nei confronti delle comunità conservatrici e religiose hanno indubbiamente dato i loro frutti. Crede che sia una chiara dimostrazione della comprensione del pubblico di destinazione e del coinvolgimento efficace con loro per guidare il successo.
Jeffrey Harmon, Chief Marketing Officer presso Angel Studios, ha notato che i commenti sui social media indicano che la risonanza del film va oltre i tipici fan del cinema basati sulla fede. Harmon ha descritto il film come "assunto una vita propria", con il sostegno esteso a veterani, marines e altri che sentono con passione il bisogno di combattere il traffico di bambini.
Il film nasce da un'idea di cineasti messicani, tra cui l'attore-produttore Eduardo Verástegui e il regista Alejandro Monteverde. Girato in Colombia nel 2018, ha ricevuto il sostegno di diversi facoltosi investitori. Inizialmente, la 21st Century Fox deteneva i diritti di distribuzione, ma in seguito li vendette, insieme alla maggior parte dei suoi beni di intrattenimento, alla Walt Disney Co. nel 2019. Successivamente, i realizzatori hanno riacquistato i diritti e hanno collaborato con gli Angel Studios, con sede a Provo, nello Utah, per la distribuzione.
Angel Studios, fondato dai fratelli Harmon, Neal, Jordan e Jeffrey, ha acquisito una precedente esperienza nel marketing di contenuti basati sulla fede attraverso la loro precedente impresa, VidAngel. VidAngel, un servizio di streaming che ha disinfettato i film rimuovendo i contenuti espliciti, ha affrontato battaglie legali con i principali studi di Hollywood, tra cui Disney e Fox. Anche se VidAngel ha presentato istanza di fallimento e alla fine è stata venduta, i fratelli Harmon hanno affinato le loro abilità nella promozione di contenuti religiosi, come la serie di successo "The Chosen. "
Per promuovere "Sound of Freedom", Angel Studios ha raccolto 5 milioni di dollari dagli investitori. Tuttavia, il contributo più significativo di questi sostenitori è stato il loro sostegno al film. Secondo Harmon, il loro supporto nel spargere la voce è stato inestimabile, aiutando ad attirare il pubblico nei cinema, anche se il loro investimento finanziario era relativamente piccolo.
La strategia di distribuzione del film prevede la fornitura di copie screener a commentatori conservatori e influencer dei social media. Anche l'ex presidente Donald Trump ha ospitato una proiezione nel New Jersey. Anche le chiese hanno l'opportunità di mostrare il film. Inoltre, quando le vendite di biglietti aumentano in città o teatri specifici, Angel Studios si concentra sul marketing localizzato, utilizzando sia le piattaforme tradizionali che quelle dei social media. Questo metodo si è dimostrato efficace, come testimoniato all'inizio di quest'anno, quando "Il suo unico figlio", un film che ritrae la figura biblica Abramo, si è comportato eccezionalmente bene nelle sale situate in mercati cinematografici religiosi atipici come New York e Filadelfia.
A una recente proiezione di "Sound of Freedom" a Los Angeles, il teatro è apparso pieno secondo il sito web di AMC, anche se alcuni posti sono rimasti liberi. Alcuni partecipanti sono arrivati fino a 50 minuti dopo l'ora di inizio del film. Angel Studios ha spiegato che le vendite all'ingrosso ad aziende, chiese e altri gruppi spesso si traducono in mancate presentazioni. Due studenti universitari che hanno assistito alla proiezione hanno menzionato di aver visto un annuncio su Instagram che offriva biglietti gratuiti, di cui hanno approfittato utilizzando l'opzione Pay It Forward sul sito Web di Angel Studios.
Verso la fine del film, l'attore protagonista Jim Caviezel, famoso per aver interpretato Gesù in "The Passion of the Christ" di Mel Gibson, consegna un messaggio speciale esprimendo gratitudine al pubblico e incoraggiandolo a donare per il film Pay It Forward sul sito Web di Angel Studios. Caviezel sottolinea che la mancanza di finanze non dovrebbe impedire a nessuno di guardare il film, poiché ritengono che abbia il potere di avere un impatto significativo nella lotta contro il traffico di bambini.