A Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, principales países productores de petróleo, se les ha ofrecido ser miembros del grupo de naciones en desarrollo BRICS, lo que marca la primera expansión del bloque en más de una década. Junto a ellos, también han sido invitados a unirse Irán, Egipto, Etiopía y Argentina, como anunció el presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, en la cumbre de los BRICS en Johannesburgo. Los seis países habían expresado previamente su interés en unirse al grupo. El grupo BRICS actualmente está formado por Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica.
La membresía de los nuevos países comenzará oficialmente el 1 de enero de 2024. El presidente ruso Vladimir Putin elogió la expansión y expresó confianza en la creciente influencia global del bloque BRICS. El presidente chino, Xi Jinping, describió la medida como histórica y un testimonio del compromiso del grupo de unirse y cooperar con las naciones en desarrollo. El primer ministro indio, Narendra Modi, acogió con satisfacción la ampliación y enfatizó que fortalecería el bloque.
La inclusión de Arabia Saudita, el mayor exportador de petróleo crudo del mundo, en el grupo BRICS plantea dudas sobre posibles colaboraciones entre el gigante petrolero y China, el mayor importador de petróleo del mundo. Además, la expansión del bloque reúne como miembros a Rusia y Arabia Saudita, quienes forman parte de la OPEP+, una importante alianza de productores de petróleo. Esta alianza económica más estrecha podría aumentar la coordinación entre los dos países, creando un bloque económico que podría desafiar la influencia de Estados Unidos.
La expansión del grupo BRICS también ha suscitado debates sobre la posible desdolarización, ya que los países miembros pueden dejar gradualmente de utilizar el dólar estadounidense para el comercio. También han surgido debates sobre una moneda común dentro del grupo, aunque los analistas consideran poco probable la perspectiva de una moneda compartida en un futuro próximo.
La inclusión de países abiertamente antioccidentales como Irán en el grupo ha llevado a especulaciones de que el bloque BRICS podría inclinarse hacia convertirse en una alianza antioccidental. A medida que aumentan las tensiones entre Rusia, China y Occidente, la incorporación de estos países puede exacerbar aún más la división.
El grupo BRICS se formó inicialmente en 2009, con la inclusión de Sudáfrica en 2010, y ha seguido creciendo a pesar de las diferencias en ideologías políticas y sistemas económicos entre sus miembros. La expansión se ve como un movimiento simbólico, pero algunos cuestionan las implicaciones prácticas de agregar más países al grupo ya diverso.
El presidente de los Emiratos Árabes Unidos, Mohamed bin Zayed al Nahyan, expresó su agradecimiento por la inclusión del país en el importante grupo. El presidente egipcio Abdel Fattah el-Sisi destacó la oportunidad de la cooperación económica y la amplificación de la voz del Sur Global como razones del entusiasmo de Egipto por unirse a los BRICS.