All'Arabia Saudita e agli Emirati Arabi Uniti, i principali paesi produttori di petrolio, è stata offerta l'adesione al gruppo BRICS dei paesi in via di sviluppo, segnando la prima espansione del blocco in oltre un decennio. Oltre a loro, anche l’Iran, l’Egitto, l’Etiopia e l’Argentina sono stati invitati ad aderire, come annunciato dal presidente sudafricano Cyril Ramaphosa al vertice BRICS di Johannesburg. Tutti e sei i paesi avevano precedentemente espresso interesse ad aderire al gruppo. Il gruppo BRICS è attualmente composto da Brasile, Russia, India, Cina e Sud Africa.
L'adesione dei nuovi paesi inizierà ufficialmente il 1 gennaio 2024. Il presidente russo Vladimir Putin ha lodato l’espansione e ha espresso fiducia nella crescente influenza globale del blocco BRICS. Il presidente cinese Xi Jinping ha descritto la mossa come storica e come una testimonianza dell’impegno del gruppo a unirsi e cooperare con le nazioni in via di sviluppo. Il primo ministro indiano Narendra Modi ha accolto con favore l’espansione, sottolineando che rafforzerebbe il blocco.
L'inclusione dell'Arabia Saudita, il più grande esportatore di petrolio greggio al mondo, nel gruppo BRICS solleva interrogativi sulle potenziali collaborazioni tra il gigante petrolifero e la Cina, il più grande importatore di petrolio del mondo. Inoltre, l’espansione del blocco riunisce come membri Russia e Arabia Saudita, entrambi parte dell’OPEC+, un’importante alleanza di produttori di petrolio. Questa più stretta alleanza economica potrebbe aumentare il coordinamento tra i due paesi, creando un blocco economico che potrebbe sfidare l’influenza degli Stati Uniti.
L'espansione del gruppo BRICS ha anche sollevato discussioni sulla potenziale de-dollarizzazione, poiché i paesi membri potrebbero gradualmente abbandonare l'utilizzo del dollaro USA per il commercio. All'interno del gruppo sono emerse anche discussioni sulla valuta comune, anche se gli analisti ritengono improbabile la prospettiva di una valuta comune nel prossimo futuro.
L'inclusione di paesi apertamente anti-occidentali come l'Iran nel gruppo ha portato a speculare sul fatto che il blocco BRICS potrebbe inclinarsi verso un'alleanza anti-occidentale. Con l’intensificarsi delle tensioni tra Russia, Cina e Occidente, l’aggiunta di questi paesi potrebbe esacerbare ulteriormente la divisione.
Il gruppo BRICS è stato inizialmente formato nel 2009, con l'inclusione del Sudafrica nel 2010, e ha continuato a crescere nonostante le differenze nelle ideologie politiche e nei sistemi economici tra i suoi membri. L’espansione è vista come una mossa simbolica, ma alcuni mettono in dubbio le implicazioni pratiche dell’aggiunta di più paesi al gruppo già diversificato.
Il presidente degli Emirati Arabi Uniti, Mohamed bin Zayed al Nahyan, ha espresso apprezzamento per l'inclusione del Paese nell'importante gruppo. Il presidente egiziano Abdel Fattah el-Sisi ha sottolineato l'opportunità di cooperazione economica e di amplificare la voce del Sud del mondo come ragioni dell'entusiasmo dell'Egitto nell'adesione ai BRICS.