Arabii Saudyjskiej i Zjednoczonych Emiratom Arabskim, głównym krajom produkującym ropę naftową, zaproponowano członkostwo w grupie krajów rozwijających się BRICS, co oznacza pierwszą ekspansję bloku od ponad dziesięciu lat. Oprócz nich zaproszono również Iran, Egipt, Etiopię i Argentynę, jak ogłosił prezydent Republiki Południowej Afryki Cyril Ramaphosa na szczycie BRICS w Johannesburgu. Wszystkie sześć krajów wyraziło wcześniej zainteresowanie przystąpieniem do grupy. Grupa BRICS składa się obecnie z Brazylii, Rosji, Indii, Chin i Republiki Południowej Afryki.
Członkostwo nowych krajów oficjalnie rozpocznie się 1 stycznia 2024 r. Prezydent Rosji Władimir Putin pochwalił ekspansję i wyraził wiarę w rosnące globalne wpływy bloku BRICS. Prezydent Chin Xi Jinping określił to posunięcie jako historyczne i świadectwo zaangażowania grupy w jednoczenie i współpracę z krajami rozwijającymi się. Premier Indii Narendra Modi z zadowoleniem przyjął rozszerzenie, podkreślając, że wzmocni ono blok.
Włączenie Arabii Saudyjskiej, największego na świecie eksportera ropy naftowej, do grupy BRICS rodzi pytania o potencjalną współpracę giganta naftowego z Chinami, największym na świecie importerem ropy. Dodatkowo ekspansja bloku zrzesza Rosję i Arabię Saudyjską jako członków, które są częścią OPEC+, głównego sojuszu producentów ropy. Ten bliższy sojusz gospodarczy mógłby zwiększyć koordynację między dwoma krajami, tworząc blok gospodarczy, który może rzucić wyzwanie wpływom Stanów Zjednoczonych.
Ekspansja grupy BRICS wywołała także dyskusje na temat potencjalnej dedolaryzacji, w miarę jak kraje członkowskie mogą stopniowo odchodzić od wykorzystywania dolara amerykańskiego w handlu. W grupie rozpoczęły się także dyskusje na temat wspólnej waluty, choć analitycy uważają, że perspektywa wspólnej waluty w najbliższej przyszłości jest mało prawdopodobna.
Włączenie do grupy krajów otwarcie antyzachodnich, takich jak Iran, doprowadziło do spekulacji, że blok BRICS może przechylić się w kierunku sojuszu antyzachodniego. W miarę eskalacji napięć między Rosją, Chinami i Zachodem dodanie tych krajów może jeszcze bardziej zaostrzyć podział.
Grupa BRICS została utworzona w 2009 r. wraz z włączeniem Republiki Południowej Afryki w 2010 r. i stale się rozwija pomimo różnic w ideologiach politycznych i systemach gospodarczych pomiędzy jej członkami. Ekspansję postrzega się jako posunięcie symboliczne, jednak niektórzy kwestionują praktyczne implikacje dodania kolejnych krajów do i tak już zróżnicowanej grupy.
Prezydent Zjednoczonych Emiratów Arabskich Mohamed bin Zayed al Nahyan wyraził uznanie dla włączenia kraju do ważnego grona. Prezydent Egiptu Abdel Fattah el-Sisi podkreślił możliwość współpracy gospodarczej i wzmocnienia głosu Globalnego Południa jako powody entuzjazmu Egiptu w przystąpieniu do BRICS.