Saudiarabien och Förenade Arabemiraten, stora oljeproducerande länder, har erbjudits medlemskap i BRICS-gruppen av utvecklingsländer, vilket markerar den första expansionen av blocket på över ett decennium. Vid sidan av dem har även Iran, Egypten, Etiopien och Argentina bjudits in att gå med, vilket Sydafrikas president Cyril Ramaphosa meddelade vid BRICS-toppmötet i Johannesburg. Alla sex länderna hade tidigare uttryckt intresse för att gå med i gruppen. BRICS-gruppen består för närvarande av Brasilien, Ryssland, Indien, Kina och Sydafrika.
Medlemskapet i de nya länderna kommer officiellt att börja den 1 januari 2024. Rysslands president Vladimir Putin hyllade expansionen och uttryckte förtroende för BRICS-blockets ökande globala inflytande. Kinas president Xi Jinping beskrev flytten som historisk och ett bevis på gruppens engagemang att enas och samarbeta med utvecklingsländer. Indiens premiärminister Narendra Modi välkomnade expansionen och betonade att den skulle stärka blocket.
Inkluderingen av Saudiarabien, världens största råoljeexportör, i BRICS-gruppen väcker frågor om potentiella samarbeten mellan oljejätten och Kina, världens största oljeimportör. Dessutom sammanför blockets expansion Ryssland och Saudiarabien som medlemmar, som båda ingår i OPEC+, en stor allians av oljeproducenter. Denna närmare ekonomiska allians kan öka samordningen mellan de två länderna, skapa ett ekonomiskt block som kan utmana USA:s inflytande.
Expansionen av BRICS-gruppen har också väckt diskussioner om potentiell de-dollarisering, eftersom medlemsländer gradvis kan övergå från att använda den amerikanska dollarn för handel. Diskussioner om gemensamma valuta har också dykt upp inom gruppen, även om analytiker anser att utsikterna till en delad valuta inom en snar framtid är osannolik.
Inkluderingen av öppet antivästliga länder som Iran i gruppen har lett till spekulationer om att BRICS-blocket kan luta mot att bli en antivästlig allians. När spänningarna mellan Ryssland, Kina och väst eskalerar kan tillägget av dessa länder ytterligare förvärra splittringen.
BRICS-gruppen bildades ursprungligen 2009, med införandet av Sydafrika 2010, och har fortsatt att växa trots skillnader i politiska ideologier och ekonomiska system bland dess medlemmar. Expansionen ses som ett symboliskt drag, men vissa ifrågasätter de praktiska konsekvenserna av att lägga till fler länder till den redan mångsidiga gruppen.
Förenade Arabemiratens president, Mohamed bin Zayed al Nahyan, uttryckte sin uppskattning för landets inkludering i den viktiga gruppen. Egyptens president Abdel Fattah el-Sisi lyfte fram möjligheten till ekonomiskt samarbete och förstärkning av den globala söderns röst som skäl till Egyptens entusiasm att gå med i BRICS.