A Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos, grandes países produtores de petróleo, foram convidados a aderir ao grupo BRICS de nações em desenvolvimento, marcando a primeira expansão do bloco em mais de uma década. Paralelamente, o Irão, o Egipto, a Etiópia e a Argentina também foram convidados a aderir, conforme anunciado pelo Presidente sul-africano Cyril Ramaphosa na cimeira dos BRICS em Joanesburgo. Todos os seis países já haviam manifestado interesse em aderir ao grupo. O grupo BRICS atualmente é composto por Brasil, Rússia, Índia, China e África do Sul.
A adesão dos novos países começará oficialmente em 1º de janeiro de 2024. O presidente russo, Vladimir Putin, elogiou a expansão e expressou confiança na crescente influência global do bloco BRICS. O presidente chinês, Xi Jinping, descreveu a medida como histórica e uma prova do compromisso do grupo em unir e cooperar com as nações em desenvolvimento. O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, saudou a expansão, enfatizando que fortaleceria o bloco.
A inclusão da Arábia Saudita, o maior exportador mundial de petróleo bruto, no grupo BRICS levanta questões sobre potenciais colaborações entre o gigante petrolífero e a China, o maior importador mundial de petróleo. Além disso, a expansão do bloco reúne a Rússia e a Arábia Saudita como membros, ambos parte da OPEP+, uma importante aliança de produtores de petróleo. Esta aliança económica mais estreita poderá aumentar a coordenação entre os dois países, criando um bloco económico que poderá desafiar a influência dos Estados Unidos.
A expansão do grupo BRICS também suscitou discussões sobre a potencial desdolarização, uma vez que os países membros podem gradualmente deixar de utilizar o dólar americano para o comércio. Discussões sobre moeda comum também surgiram dentro do grupo, embora os analistas considerem improvável a perspectiva de uma moeda partilhada num futuro próximo.
A inclusão de países abertamente antiocidentais como o Irão no grupo levou a especulações de que o bloco BRICS poderia inclinar-se para se tornar uma aliança antiocidental. À medida que as tensões entre a Rússia, a China e o Ocidente aumentam, a adição destes países pode exacerbar ainda mais a divisão.
O grupo BRICS foi inicialmente formado em 2009, com a inclusão da África do Sul em 2010, e continuou a crescer apesar das diferenças nas ideologias políticas e nos sistemas económicos entre os seus membros. A expansão é vista como um movimento simbólico, mas alguns questionam as implicações práticas de adicionar mais países ao já diversificado grupo.
O presidente dos Emirados Árabes Unidos, Mohamed bin Zayed al Nahyan, expressou agradecimento pela inclusão do país no importante grupo. O Presidente egípcio, Abdel Fattah el-Sisi, destacou a oportunidade de cooperação económica e de amplificação da voz do Sul Global como razões para o entusiasmo do Egipto em aderir ao BRICS.