L'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, principaux pays producteurs de pétrole, se sont vu proposer d'adhérer au groupe des pays en développement BRICS, marquant la première expansion du bloc depuis plus d'une décennie. À leurs côtés, l’Iran, l’Égypte, l’Éthiopie et l’Argentine ont également été invités à les rejoindre, comme l’a annoncé le président sud-africain Cyril Ramaphosa lors du sommet des BRICS à Johannesburg. Les six pays avaient déjà exprimé leur intérêt à rejoindre le groupe. Le groupe BRICS comprend actuellement le Brésil, la Russie, l’Inde, la Chine et l’Afrique du Sud.
L'adhésion des nouveaux pays débutera officiellement le 1er janvier 2024. Le président russe Vladimir Poutine a salué cette expansion et a exprimé sa confiance dans l’influence mondiale croissante du bloc BRICS. Le président chinois Xi Jinping a qualifié cette décision d'historique et de témoignage de l'engagement du groupe à s'unir et à coopérer avec les pays en développement. Le Premier ministre indien Narendra Modi a salué cette expansion, soulignant qu'elle renforcerait le bloc.
L'inclusion de l'Arabie saoudite, premier exportateur mondial de pétrole brut, dans le groupe des BRICS soulève des questions sur d'éventuelles collaborations entre le géant pétrolier et la Chine, premier importateur mondial de pétrole. De plus, l’expansion du bloc rassemble la Russie et l’Arabie saoudite en tant que membres, qui font tous deux partie de l’OPEP+, une alliance majeure de producteurs de pétrole. Cette alliance économique plus étroite pourrait accroître la coordination entre les deux pays, créant ainsi un bloc économique susceptible de remettre en cause l’influence des États-Unis.
L'expansion du groupe BRICS a également suscité des discussions sur une éventuelle dédollarisation, alors que les pays membres pourraient progressivement abandonner l'utilisation du dollar américain pour leurs échanges commerciaux. Des discussions sur une monnaie commune ont également émergé au sein du groupe, même si les analystes considèrent comme improbable la perspective d'une monnaie commune dans un avenir proche.
L'inclusion de pays ouvertement anti-occidentaux comme l'Iran dans le groupe a conduit à des spéculations selon lesquelles le bloc BRICS pourrait s'orienter vers une alliance anti-occidentale. À mesure que les tensions entre la Russie, la Chine et l’Occident s’intensifient, l’ajout de ces pays pourrait encore exacerber la division.
Le groupe BRICS a été initialement formé en 2009, avec l'inclusion de l'Afrique du Sud en 2010, et a continué à se développer malgré les différences d'idéologies politiques et de systèmes économiques entre ses membres. Cette expansion est considérée comme une mesure symbolique, mais certains s’interrogent sur les implications pratiques de l’ajout de nouveaux pays à un groupe déjà diversifié.
Le président des Émirats arabes unis, Mohamed ben Zayed al Nahyan, a exprimé son appréciation pour l'inclusion du pays dans ce groupe important. Le président égyptien Abdel Fattah al-Sisi a souligné l'opportunité de la coopération économique et l'amplification de la voix du Sud global comme raisons de l'enthousiasme de l'Égypte à rejoindre les BRICS.