Mientras el Reino Unido busca reparar su tensa relación con China, el Secretario de Asuntos Exteriores, James Cleverly, realizará una visita diplomática a Beijing, lo que marcará la visita británica de mayor rango a China en seis años. En los últimos años, las tensiones entre las dos naciones han aumentado por diversas razones, incluida la represión contra los activistas por la democracia en Hong Kong y el impacto global de la pandemia de Covid-19. Sin embargo, ahora que la administración Biden está trabajando para mejorar los lazos con China, ahora existe una ventana de oportunidad para que el Reino Unido mejore las relaciones. El viaje de Cleverly indica el deseo del primer ministro Rishi Sunak de aprovechar esta oportunidad, a pesar de la presión de su propio partido y de los líderes de la oposición para adoptar una postura más dura hacia China antes de las próximas elecciones generales.
Los beneficios potenciales de mejorar los vínculos económicos entre el Reino Unido y China son significativos. Ambas naciones buscan reavivar sus lentas economías, y China fue el segundo mayor socio comercial individual del Reino Unido el año pasado después de Estados Unidos, con un volumen comercial de 132 dólares. 3 mil millones. Beijing también está ansioso por restaurar la confianza entre los inversores extranjeros que pueden sentirse aprensivos debido a los cambios regulatorios, las tensiones geopolíticas y la opacidad que rodea la política china. El Reino Unido, por otra parte, pretende demostrar su compromiso con la región de Asia y el Pacífico antes de la presencia prevista de Sunak en la cumbre del Grupo de los 20 en Nueva Delhi el próximo mes.
Durante su visita, Cleverly se centrará en cuestiones de seguridad, incluidas las preocupaciones sobre posibles suministros de armas que ayuden a la participación de Rusia en Ucrania. Se reunirá con su homólogo Wang Yi y el vicepresidente Han Zheng, con planes de abordar cuestiones como las violaciones de derechos humanos en Xinjiang y el Tíbet, así como la erosión de la autonomía, los derechos y las libertades en Hong Kong. El enfoque matizado de Cleverly hacia China se alinea con los sentimientos expresados por la secretaria de Comercio de Biden, Gina Raimondo, quien destacó la importancia de mantener una relación económica estable entre Estados Unidos y China.
Una visita exitosa de Cleverly podría allanar el camino para la primera reunión individual entre Sunak y el presidente chino Xi Jinping en la cumbre del G-20. Los intentos anteriores de organizar una reunión de este tipo se vieron frustrados debido a diversas circunstancias, y Sunak sigue siendo el único líder del Grupo de los Siete que aún no se ha reunido cara a cara con el presidente Xi desde que China levantó sus restricciones de Covid-19.
Sin embargo, es importante gestionar las expectativas de anuncios importantes durante la visita de Cleverly. La historia reciente de distensiones entre el presidente Biden y el presidente Xi ha sido turbulenta, y las tensiones han resurgido incluso después de aparentes acuerdos. El viaje de Cleverly se retrasó debido al repentino reemplazo del ministro de Relaciones Exteriores de China, y ha habido tensiones constantes entre el Reino Unido y Beijing, como la emisión de recompensas por parte de Hong Kong para los activistas fugitivos y las acusaciones de China de que el Reino Unido no cumplió con sus obligaciones diplomáticas.
A pesar de estos desafíos, está claro que el Reino Unido necesita una estrategia bien concebida hacia China para definir claramente su relación deseada con el país. El compromiso con China es crucial, incluso sin una estrategia definida. Mientras continúan las tensiones entre Londres y Beijing, es esencial encontrar puntos en común y abordar estas cuestiones a través del diálogo, garantizando al mismo tiempo que se respeten los intereses y valores del Reino Unido.
Si bien el Reino Unido puede haber tardado en relacionarse con China durante la era pospandémica, Beijing aún agradecería cualquier esfuerzo para contrarrestar lo que perciben como intentos de Estados Unidos de contener la influencia de China. Los países europeos, incluido el Reino Unido, han estado instando a la administración Biden a adoptar un enfoque más moderado y bajar el tono de la retórica en torno al desacoplamiento de China. El reciente cambio de lenguaje para centrarse en la "eliminación de riesgos" y el alcance limitado de la orden ejecutiva planeada para frenar la inversión estadounidense en empresas tecnológicas chinas indican un posible cambio de enfoque. El Reino Unido también ha manifestado su intención de considerar medidas similares para limitar la inversión local en ciertas empresas chinas de tecnología avanzada.
En conclusión, la visita del Reino Unido a China presenta una oportunidad para reparar las tensas relaciones y capitalizar el mejoramiento de las relaciones entre Estados Unidos y China. Es crucial que ambos países participen en la diplomacia, encuentren puntos en común y aborden las cuestiones polémicas de manera constructiva, manteniendo al mismo tiempo sus respectivos intereses y valores en el proceso.