Оскільки Велика Британія прагне виправити свої напружені відносини з Китаєм, міністр закордонних справ Джеймс Клеверлі збирається здійснити дипломатичний візит до Пекіна, що стане найвищим британським візитом до Китаю за останні шість років. Протягом останніх кількох років напруженість між двома країнами загострилася через різні причини, включаючи репресії проти активістів демократії в Гонконзі та глобальний вплив пандемії Covid-19. Однак у зв’язку з тим, що адміністрація Байдена працює над налагодженням зв’язків з Китаєм, тепер у Великобританії є можливість покращити відносини. Поїздка Клеверлі вказує на бажання прем’єр-міністра Ріші Сунака скористатися цією можливістю, незважаючи на тиск з боку його власної партії та лідерів опозиції, щоб вони зайняли більш жорстку позицію щодо Китаю перед майбутніми загальними виборами.
Потенційні вигоди від покращення економічних зв’язків між Великобританією та Китаєм є значними. Обидві країни прагнуть відродити свої мляві економіки, і минулого року Китай був другим за величиною індивідуальним торговим партнером Великобританії після США з обсягом торгівлі в 132 долари. 3 мільярди. Пекін також прагне відновити довіру серед іноземних інвесторів, які можуть побоюватися через нормативні зміни, геополітичну напруженість і непрозорість навколо китайської політики. Великобританія, з іншого боку, прагне продемонструвати свою прихильність Азіатсько-Тихоокеанському регіону перед очікуваною присутністю Сунака на саміті Групи 20 у Нью-Делі наступного місяця.
Під час свого візиту Клеверлі зосередиться на питаннях безпеки, включно з занепокоєнням щодо потенційних поставок зброї, які сприятимуть втручанню Росії в Україну. Він зустрінеться зі своїм колегою Ван І та віце-президентом Хань Чженом, щоб обговорити такі питання, як порушення прав людини в Сіньцзяні та Тибеті, а також ерозію автономії, прав і свобод у Гонконгу. Нюансований підхід Клеверлі до Китаю збігається з настроями, висловленими міністром торгівлі Байдена Джиною Раймондо, яка наголосила на важливості підтримки стабільних економічних відносин між США та Китаєм.
Успішний візит Cleverly може прокласти шлях до першої зустрічі один на один між Сунаком і президентом Китаю Сі Цзіньпіном на саміті G-20. Попередні спроби організувати таку зустріч були зірвані через різні обставини, і Сунак залишається єдиним лідером із країн Великої семи, який ще не мав особистої зустрічі з президентом Сі після того, як Китай скасував обмеження, пов’язані з Covid-19.
Однак важливо керувати очікуваннями щодо важливих оголошень під час візиту Клеверлі. Нещодавня історія розрядки між президентом Байденом і президентом Сі була бурхливою, напруженість знову виникала навіть після очевидних угод. Поїздка Клеверлі була відкладена через раптову заміну міністра закордонних справ Китаю, а також тривала напруженість між Великобританією та Пекіном, як-от видача Гонконгом винагород за втікачів-активістів і звинувачення Китаю щодо невиконання Великобританією своїх дипломатичних зобов’язань.
Незважаючи на ці виклики, зрозуміло, що Великобританії потрібна добре продумана стратегія щодо Китаю, щоб чітко визначити свої бажані відносини з цією країною. Взаємодія з Китаєм є надзвичайно важливою, навіть без певної стратегії. Оскільки напруга між Лондоном і Пекіном продовжується, важливо знайти спільну мову та вирішити ці проблеми шляхом діалогу, забезпечуючи дотримання інтересів і цінностей Великобританії.
Хоча Сполучене Королівство, можливо, повільно співпрацювало з Китаєм у постпандемічний період, Пекін все одно вітав би будь-які зусилля протистояти тому, що вони сприймають як спроби США стримати вплив Китаю. Європейські країни, включаючи Велику Британію, закликають адміністрацію Байдена прийняти більш поміркований підхід і пом’якшити риторику навколо відокремлення від Китаю. Нещодавня зміна формулювань, зосереджена на «зниженні ризиків», і обмежений обсяг запланованого виконавчого наказу щодо обмеження інвестицій США в китайські технологічні компанії вказують на потенційну зміну підходу. Велика Британія також заявила про свій намір розглянути аналогічні заходи для обмеження місцевих інвестицій у певні китайські передові технологічні компанії.
На завершення візит Великобританії до Китаю дає можливість виправити напружені відносини та отримати вигоду від потепління відносин між США та Китаєм. Для обох країн вкрай важливо брати участь у дипломатії, знаходити спільну мову та конструктивно вирішувати спірні питання, водночас відстоюючи свої відповідні інтереси та цінності в цьому процесі.