Wielka Brytania stara się naprawić swoje napięte stosunki z Chinami, minister spraw zagranicznych James Cleverly ma zamiar złożyć wizytę dyplomatyczną w Pekinie, co będzie oznaczać najstarszą brytyjską wizytę w Chinach od sześciu lat. W ciągu ostatnich kilku lat napięcia między obydwoma narodami nasiliły się z różnych powodów, w tym z rozprawy z działaczami na rzecz demokracji w Hongkongu i globalnego wpływu pandemii Covid-19. Jednak biorąc pod uwagę, że administracja Bidena pracuje nad naprawą stosunków z Chinami, Wielka Brytania ma obecnie szansę na poprawę stosunków. Podróż Cleverly'ego wskazuje, że premier Rishi Sunak pragnie wykorzystać tę szansę pomimo nacisków ze strony przywódców własnej partii i opozycji, aby zajęli ostrzejsze stanowisko wobec Chin przed nadchodzącymi wyborami powszechnymi.
Potencjalne korzyści z poprawy powiązań gospodarczych między Wielką Brytanią a Chinami są znaczące. Obydwa kraje pragną ożywić swoje spowolnione gospodarki, a Chiny były w zeszłym roku drugim co do wielkości indywidualnym partnerem handlowym Wielkiej Brytanii po USA, z obrotem handlowym na poziomie 132 dolarów. 3 miliardy. Pekinowi zależy także na przywróceniu zaufania inwestorów zagranicznych, którzy mogą obawiać się zmian regulacyjnych, napięć geopolitycznych i nieprzejrzystości otaczającej chińską politykę. Z drugiej strony Wielka Brytania zamierza zademonstrować swoje zaangażowanie w regionie Azji i Pacyfiku przed przewidywaną obecnością Sunaka na szczycie Grupy 20 w New Delhi w przyszłym miesiącu.
Podczas swojej wizyty Cleverly skupi się na kwestiach bezpieczeństwa, w tym na obawach dotyczących potencjalnych dostaw broni, które mogłyby pomóc Rosji w zaangażowaniu się na Ukrainie. Spotka się ze swoim odpowiednikiem Wang Yi i wiceprezydentem Hanem Zhengiem w celu omówienia planów zajęcia się takimi kwestiami, jak łamanie praw człowieka w Xinjiangu i Tybecie, a także erozja autonomii, praw i wolności w Hongkongu. Zniuansowane podejście Cleverly do Chin wpisuje się w nastroje wyrażone przez sekretarz ds. handlu Bidena, Ginę Raimondo, która podkreśliła znaczenie utrzymywania stabilnych stosunków gospodarczych między USA i Chinami.
Udana wizyta Cleverly może utorować drogę do pierwszego indywidualnego spotkania Sunaka z prezydentem Chin Xi Jinpingiem na szczycie G-20. Poprzednie próby zorganizowania takiego spotkania zostały z różnych powodów udaremnione, a Sunak pozostaje jedynym przywódcą z Grupy Siedmiu, który nie spotkał się jeszcze osobiście z prezydentem Xi od czasu zniesienia przez Chiny ograniczeń związanych z Covid-19.
Ważne jest jednak, aby sprostać oczekiwaniom dotyczącym znaczących ogłoszeń podczas wizyty Cleverly. Najnowsza historia odprężenia między prezydentem Bidenem a prezydentem Xi była burzliwa, a napięcia powracały nawet po pozornych porozumieniach. Podróż Cleverly'ego została opóźniona ze względu na nagłą zmianę ministra spraw zagranicznych Chin, a między Wielką Brytanią a Pekinem utrzymują się napięcia, takie jak przyznanie przez Hongkong nagród za zbiegłych działaczy i oskarżenia Chin o niewypełnienie przez Wielką Brytanię swoich zobowiązań dyplomatycznych.
Pomimo tych wyzwań jasne jest, że Wielka Brytania potrzebuje dobrze przemyślanej strategii wobec Chin, aby jasno określić pożądane stosunki z tym krajem. Współpraca z Chinami ma kluczowe znaczenie, nawet bez określonej strategii. W miarę utrzymywania się napięć między Londynem a Pekinem istotne jest znalezienie wspólnej płaszczyzny porozumienia i rozwiązanie tych kwestii w drodze dialogu, przy jednoczesnym zapewnieniu poszanowania interesów i wartości Wielkiej Brytanii.
Chociaż Wielka Brytania mogła powoli nawiązywać kontakty z Chinami w epoce po pandemii, Pekin nadal z zadowoleniem przyjąłby wszelkie wysiłki mające na celu przeciwstawienie się temu, co postrzegają jako amerykańskie próby ograniczenia wpływów Chin. Kraje europejskie, w tym Wielka Brytania, wzywają administrację Bidena do przyjęcia bardziej umiarkowanego podejścia i złagodzenia retoryki wokół oddzielenia się od Chin. Niedawna zmiana języka i skupienie się na „zmniejszaniu ryzyka” oraz ograniczony zakres planowanego rozporządzenia wykonawczego mającego na celu ograniczenie amerykańskich inwestycji w chińskie spółki technologiczne wskazują na potencjalną zmianę podejścia. Wielka Brytania zasygnalizowała również zamiar rozważenia podobnych środków w celu ograniczenia lokalnych inwestycji w niektórych chińskich przedsiębiorstwach zajmujących się zaawansowanymi technologiami.
Podsumowując, wizyta Wielkiej Brytanii w Chinach stanowi okazję do naprawienia napiętych stosunków i wykorzystania ocieplenia stosunków między USA a Chinami. Dla obu krajów niezwykle istotne jest zaangażowanie się w działania dyplomatyczne, znalezienie wspólnej płaszczyzny porozumienia i konstruktywne zajęcie się kwestiami spornymi, przy jednoczesnym zachowaniu swoich interesów i wartości.