TikTok, la popular plataforma de redes sociales para compartir vídeos, ha recibido una considerable multa de 345 millones de euros (368 millones de dólares) por parte de la Unión Europea (UE) por presuntas violaciones relacionadas con el manejo de datos personales de niños. La Comisión Irlandesa de Protección de Datos, que supervisa las operaciones de TikTok en la UE, declaró a la empresa culpable de no proteger adecuadamente a los menores y de falta de transparencia en sus prácticas de procesamiento de datos. La comisión ha dado a TikTok un plazo de tres meses para rectificar estos problemas y alinear sus procedimientos de procesamiento de datos con el estricto Reglamento General de Protección de Datos (GDPR) de la UE.
La investigación se centró en las actividades de procesamiento de datos de TikTok durante un período de cinco meses, desde julio de 2020 hasta diciembre de 2020, específicamente en lo que respecta a la privacidad de niños de entre 13 y 17 años. La Comisión Irlandesa de Protección de Datos determinó que las prácticas de TikTok durante este período violaron las reglas del RGPD diseñadas para salvaguardar los datos de los niños.
Anu Talus, director del Consejo Europeo de Protección de Datos, enfatizó que las empresas de redes sociales tienen la responsabilidad de garantizar un trato justo a los usuarios, especialmente a los niños, en términos de privacidad y protección de datos. Expresó su preocupación de que plataformas como TikTok deberían abstenerse de influir en las personas, especialmente en los menores, para que tomen decisiones que comprometan sus intereses de privacidad.
Esta importante multa para TikTok se produce tras un mayor escrutinio sobre el manejo de la seguridad y privacidad infantil por parte de la empresa. TikTok, propiedad de la china ByteDance Ltd. , es conocido por sus desafíos de baile virales y cuenta con más de mil millones de usuarios en todo el mundo. Además de la UE, TikTok se ha enfrentado a posibles prohibiciones en varios países. A principios de este mes, la plataforma se agregó a una lista de empresas tecnológicas obligadas a cumplir con las nuevas reglas del mercado digital dentro de la UE.
En respuesta a la multa, TikTok emitió un comunicado expresando su desacuerdo con la decisión y la gravedad de la sanción impuesta. La compañía afirma que las críticas del regulador irlandés están relacionadas principalmente con características y configuraciones que ya se cambiaron hace tres años, incluida la configuración de todas las cuentas de usuarios menores de 16 años como privadas de forma predeterminada.
Aparte del escrutinio de la UE, TikTok ha enfrentado desafíos en Estados Unidos a medida que los legisladores proponen proyectos de ley que potencialmente podrían bloquear la aplicación. Para abordar estas preocupaciones, TikTok se ha esforzado por segregar los datos en servidores locales e involucrar a socios nacionales en la gestión de los controles de acceso a los datos.
La Comisión Irlandesa de Protección de Datos actúa como regulador de numerosas empresas tecnológicas importantes. Este año, lanzó dos investigaciones sobre TikTok, expresando preocupación por la protección insuficiente de los datos de los usuarios jóvenes e investigando los riesgos potenciales del acceso no autorizado por parte de ingenieros de mantenimiento e inteligencia artificial con sede en China. En particular, la comisión también multó a Meta Platforms Inc. Instagram 405 millones de euros el año pasado por mal manejo de datos personales de niños.